Ant Group mencari cara untuk Jack Ma keluar

Ant Group sedang menjajaki opsi bagi pendiri Jack Ma untuk mendivestasi sahamnya di raksasa teknologi keuangan dan menyerahkan kendali, karena pertemuan dengan regulator China memberi isyarat kepada perusahaan bahwa langkah tersebut dapat membantu menarik garis di bawah pengawasan Beijing terhadap bisnisnya, menurut sebuah sumber akrab dengan pemikiran regulator dan dua orang yang memiliki hubungan dekat dengan perusahaan.

Reuters untuk pertama kalinya melaporkan detail putaran terakhir pertemuan dan diskusi tentang masa depan kendali Ma atas Ant, yang dilakukan melalui struktur kendaraan investasi yang rumit. The Wall Street Journal sebelumnya melaporkan bahwa Ma telah menawarkan dalam pertemuan November dengan regulator untuk menyerahkan sebagian Ant kepada pemerintah China.

Pejabat dari bank sentral, People's Bank of China (PBOC), dan regulator keuangan China Banking and Insurance Regulatory Commission (CBIRC) mengadakan pembicaraan antara Januari dan Maret dengan Ma dan Ant secara terpisah, di mana kemungkinan dibahas keluarnya taipan dari perusahaan, menurut akun yang diberikan oleh sumber yang mengetahui pemikiran regulator dan salah satu sumber yang memiliki hubungan dekat dengan perusahaan.

Ant membantah bahwa divestasi saham Ma pernah dipertimbangkan. "Divestasi saham Tuan Ma di Ant Group tidak pernah menjadi subjek diskusi dengan siapa pun," kata juru bicara Ant dalam sebuah pernyataan.

Reuters tidak dapat menentukan apakah Ant dan Ma akan melanjutkan dengan opsi divestasi, dan jika demikian, yang mana. Perusahaan berharap saham Ma, yang bernilai miliaran dolar, dapat dijual kepada investor yang ada di Ant atau afiliasi e-commerce Alibaba Group Holding Ltd tanpa melibatkan entitas eksternal, kata salah satu sumber yang berhubungan dengan perusahaan.

Tetapi sumber kedua yang juga dengan koneksi perusahaan mengatakan bahwa selama diskusi dengan regulator, Ma diberitahu bahwa dia tidak akan diizinkan untuk menjual sahamnya kepada entitas atau individu yang dekat dengannya, dan sebaliknya harus keluar sepenuhnya. Opsi lain adalah mentransfer sahamnya ke investor China yang berafiliasi dengan negara, kata sumber itu.

Setiap langkah akan membutuhkan persetujuan Beijing, kata kedua sumber yang memiliki pengetahuan tentang pemikiran perusahaan.

Catatan yang diberikan oleh ketiga sumber tersebut konsisten dalam hal garis waktu tentang bagaimana diskusi telah berkembang selama beberapa bulan terakhir. Di sisi perusahaan, satu sumber mengatakan Ma bertemu regulator lebih dari satu kali sebelum Tahun Baru Imlek, yaitu pada awal Februari. Dan sumber kedua mengatakan Ant mulai mengerjakan opsi untuk kemungkinan keluarnya Ma sekitar beberapa bulan yang lalu. Sumber yang mengetahui pemikiran regulator mengatakan Ant telah memberi tahu pejabat selama pertemuan beberapa saat sebelum pertengahan Maret bahwa mereka sedang mengerjakan opsi.

Sumber yang mengetahui pemikiran regulator memiliki pengetahuan langsung tentang percakapan antara Ant dan pejabat, sementara salah satu sumber yang memiliki hubungan dengan perusahaan telah diberi pengarahan tentang interaksi Ma dengan regulator dan rencana Ant. Yang lainnya memiliki pengetahuan langsung tentang diskusi Ant tentang opsi. Mereka meminta anonimitas karena sensitivitas situasi.

Juru bicara Semut tidak memberikan komentar apapun dari Ma. Alibaba merujuk pertanyaan ke Ant. Kantor Jack Ma tidak menanggapi permintaan komentar Reuters melalui Ant. Kantor Informasi Dewan Negara, PBOC, dan CBIRC, juga tidak menanggapi permintaan komentar.

Diskusi berisiko tinggi terjadi di tengah perombakan Ant dan larangan peraturan yang lebih luas pada sektor teknologi China yang digerakkan setelah kritik publik Ma terhadap regulator dalam pidatonya pada Oktober tahun lalu.

Keluarnya Ma dapat membantu membuka jalan bagi Ant untuk menghidupkan kembali rencana untuk go public, yang terhenti setelah pidato taipan itu, kata kedua sumber yang berhubungan dengan perusahaan. Ant, yang akan mengumpulkan sekitar $37 miliar dalam penawaran umum perdana terbesar di dunia, membatalkan rencana tersebut sehari setelah pertemuan Ma pada 2 November dengan regulator.

'TERLALU BESAR UNTUK BRITCH MEREKA'

Sejak itu, Beijing telah melakukan serangkaian investigasi dan peraturan baru yang tidak hanya mengekang kerajaan Ma, tetapi juga melanda sektor teknologi negara itu, termasuk pengusaha miliarder terkenal lainnya.

Bagi Ma, 56 tahun, yang juga mendirikan Alibaba dan pernah memerintah seperti kultus di China, konsekuensinya sangat parah. Taipan itu benar-benar menarik diri dari perhatian publik selama sekitar tiga bulan dan terus tidak menonjolkan diri setelah penampilan singkat di bulan Januari.

Regulator antimonopoli China mendenda Alibaba dengan rekor $2,75 miliar pada 10 April setelah penyelidikan antimonopoli yang menemukan telah menyalahgunakan posisi pasar dominannya selama beberapa tahun. Beberapa hari kemudian Ant diminta oleh bank sentral untuk menjadi perusahaan induk keuangan, membawanya di bawah batasan peraturan perbankan yang selama ini berhasil dihindari dan memungkinkannya untuk tumbuh dengan cepat.

"China masih suka mempromosikan perusahaan teknologinya sebagai pemimpin global selama mereka tidak menjadi terlalu besar untuk celananya," kata Andrew Collier, direktur pelaksana Orient Capital Research.

MENGONTROL STAKE

Meskipun Ma sebelumnya telah mengundurkan diri dari posisi perusahaan, ia tetap memiliki kendali efektif atas Ant dan pengaruh signifikan atas Alibaba.

Meski hanya memiliki 10% saham di Ant, Ma menjalankan kontrol atas perusahaan melalui entitas terkait, menurut prospektus IPO Ant.

Hangzhou Yunbo, sarana investasi untuk Ma, memiliki kendali atas dua entitas lain yang memiliki gabungan 50,5% saham Ant, prospektus menunjukkan. Yunbo dapat memutuskan semua hal yang berkaitan dengan Ant dan menggunakan kekuatan suara gabungan dari tiga entitas, prospektus menunjukkan.

Ma memegang 34% saham di Yunbo, prospektus menunjukkan.

Salah satu sumber yang memiliki ikatan perusahaan mengatakan ada "kemungkinan besar" Ma akan menjual sahamnya di Yunbo untuk keluar dari Ant, yang pada akhirnya membuka jalan bagi fintech mayor tersebut untuk bergerak lebih dekat untuk menyelesaikan perombakan dan menghidupkan kembali listingnya.

Reuters tidak dapat menghubungi Yunbo untuk dimintai komentar. Ant tidak memberikan komentar atas nama Yunbo.