Perang memperebutkan masker semakin dalam di AS Selatan di mana kasus COVID-19 tertinggi

Seorang guru berjalan dengan seorang siswa, saat mereka mengenakan masker pelindung pada hari pertama sekolah, di tengah pandemi penyakit coronavirus (COVID-19), di Sekolah Katolik St. Lawrence di North Miami Beach, Florida, AS 18 Agustus 2021. REUTERS/Marco Bello

By Peter Szekely and Tyler Clifford

Distrik sekolah terbesar Florida pada hari Rabu memberlakukan mandat masker yang bertentangan dengan gubernur negara bagian, babak terbaru dalam pertempuran politik virus corona di Amerika Serikat bagian selatan di mana infeksi baru tertinggi.

Pada pertemuan sepanjang hari yang terkadang menjadi perdebatan, Dewan Sekolah Kabupaten Miami-Dade memutuskan untuk mewajibkan sebagian besar dari 360.000 siswa distrik, serta staf, untuk mengenakan penutup wajah ketika kelas dimulai pada hari Senin. Gubernur Ron DeSantis sebelumnya melarang mandat masker lokal.

“Meskipun saya adalah pendukung yang sangat, sangat kuat, dan selalu, untuk pilihan orang tua, apa yang kita hadapi di komunitas kita adalah keadaan darurat kesehatan masyarakat di mana nyawa berada dalam risiko,” kata ketua dewan Perla Tabares Hantman, yang mendukung mandat tersebut. .

Persyaratan, yang disetujui dewan dengan suara 7-1 mengikuti rekomendasi pengawasnya, membebaskan siswa yang tidak dapat memakai masker karena alasan medis.

DeSantis bulan lalu menandatangani perintah eksekutif yang melarang pejabat lokal memaksakan mandat masker. Seperti beberapa gubernur Republik lainnya, ia menyebut mengenakan masker sebagai pilihan pribadi yang bagi siswa harus dilakukan oleh orang tua.

Miami-Dade bergabung dengan setidaknya dua kabupaten lain yang menentang perintah gubernur.

Dewan Pendidikan negara bagian pada hari Selasa memberikan suara bulat untuk menghukum kabupaten Broward dan Alachua karena mewajibkan masker di sekolah-sekolah yang bertentangan dengan perintah gubernur, media lokal melaporkan

Mereka adalah yang pertama dihukum, meskipun tidak ada tindakan khusus yang diambil terhadap mereka, kata media setempat.

TERATAS 1.000 KEMATIAN HARIAN

Ketika para pejabat di seluruh Selatan memperdebatkan mandat masker, kematian COVID-19 di Amerika Serikat mencapai level tertinggi lima bulan pada hari Selasa.

Lebih dari 1.000 orang dilaporkan meninggal pada Selasa, terbesar dalam satu hari sejak Maret, setelah jumlah kematian akibat virus melonjak selama sebulan terakhir menjadi rata-rata harian 769, menurut penghitungan Reuters https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps.

Di Tampa, Florida, hampir 5.600 siswa dan lebih dari 300 karyawan dari satu distrik sekolah tetap diisolasi atau dikarantina pada hari Rabu setelah tertular COVID-19 atau berpotensi terpapar virus tersebut.

Di Hillsborough County, termasuk Tampa, dewan sekolah berencana mengadakan pertemuan darurat pada hari Rabu untuk menentukan cara terbaik untuk mengurangi penyebaran virus.

Florida memiliki jumlah infeksi virus corona baru terbesar ketiga di negara itu minggu lalu, sementara Texas, di mana Gubernur Greg Abbott juga berselisih dengan beberapa pejabat lokal mengenai masker, menempati urutan ke-12, menurut penghitungan Reuters.

10 negara bagian teratas dengan kasus baru terbanyak semuanya berada di Selatan.

Abbott, juga seorang Republikan, mengumumkan pada hari Selasa bahwa ia telah dites positif COVID-19, meskipun telah divaksinasi sepenuhnya, tetapi tidak memiliki gejala penyakit.

Distrik sekolah di Paris, Texas, sekitar 100 mil (160 km) timur laut Dallas, mengambil pendekatan baru dalam ketidaksetujuannya dengan gubernur, menjadikan masker wajah bagian dari aturan berpakaian untuk hampir 4.000 siswanya.

"Dewan percaya aturan berpakaian dapat digunakan untuk mengurangi masalah kesehatan menular, dan karena itu telah mengubah aturan berpakaian (Distrik Sekolah Independen Paris) untuk melindungi siswa dan karyawan kami," kata dewan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.