'Perilaku Kebakaran yang Belum Pernah Terjadi' Dilihat saat Api California Tumbuh hingga Membahayakan Kota-Kota Besar

By Peter Szekely and Tyler Clifford

Kondisi yang sangat kering dan berangin di Amerika Barat telah menyebabkan ledakan pertumbuhan beberapa kebakaran hutan dalam beberapa hari terakhir, yang dengan cepat tumbuh dan menyebar cukup untuk membahayakan kota-kota besar. Lebih dari 100 kebakaran hutan berkobar di wilayah tersebut.

Cal Fire memperingatkan dalam pembaruan hari Rabu bahwa Kebakaran Caldor, yang dipicu pada hari Sabtu, telah mengalami "perilaku dan pertumbuhan api yang belum pernah terjadi sebelumnya karena bahan bakar yang sangat kering yang didorong oleh angin barat daya," berukuran tiga kali lipat semalam dari Senin hingga Selasa dan membengkak menjadi kebakaran yang memakan sekitar 53.000 hektar.

Gubernur California Gavin Newsom mengumumkan keadaan darurat pada hari Selasa di El Dorado County, yang melawan arah angin api, setelah menghancurkan kota Grizzly Flats, yang telah menjadi rumah bagi 1.200 orang.

#SATELLITE SPOTLIGHT: @NOAA's #GOES17🛰️ was tracking the explosive growth of the #CaldorFire last evening, seen here burning east of Sacramento, California. The #wildfire has grown to nearly 23,000 acres and thousands of people have been forced to evacuate. #CAwx pic.twitter.com/9LD0YI6mck

— NOAA Satellites - Public Affairs (@NOAASatellitePA) August 18, 2021

“Ini adalah tumpukan abu,” kata penduduk Grizzly Flats, Derek Shaves, kepada Associated Press. "Semua orang di blok saya adalah tumpukan abu dan setiap blok yang saya kunjungi, tetapi untuk lima rumah terpisah yang aman, benar-benar hancur."

Peringatan polisi mengarahkan warga "untuk waspada dan siap untuk mengungsi" pada saat itu juga, dan Kantor Layanan Darurat Gubernur melaporkan Rabu sore bahwa lebih dari 31.000 orang telah diarahkan untuk mengungsi sebelum Kebakaran Caldor.

Sementara itu, sekitar 100 mil ke utara, Dixie Fire telah menghabiskan banyak lahan sejak mulai 13 Juli, kemungkinan karena percikan api dari peralatan Pacific Gas & Electric. Pada hari Rabu kobaran api telah menghanguskan 635.728 hektar, atau 940 mil persegi, dan menjalar ke kota Susanville, ibu kota Kabupaten Lassen County. Kota ini adalah rumah bagi 18.000 penduduk dan 6.000 tahanan yang dipenjara di dua penjara area.

©REUTERS/FRED GREAVES
Mobil-mobil yang terbakar terlihat di sebelah properti Fred Batten yang hancur setelah Kebakaran Caldor menyerbu kota Grizzly Flats di El Dorado County, California, AS, 18 Agustus 2021.

Diablo Wind yang kuat dan kering, didorong oleh udara kering dan tenggelam yang meluncur menuruni lereng barat pegunungan Sierra Nevada, dapat mencapai kecepatan seperti badai dan membantu mengipasi rentetan kebakaran hutan kolosal California. Dengan angin yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir dalam waktu dekat, PG&E telah mulai mematikan listrik secara pre-emptive di banyak saluran listrik yang dinilai dalam bahaya, membuat lebih dari 50.000 pelanggan kehilangan daya.

Sebuah kendaraan hancur oleh Kebakaran Caldor di Grizzly Flats, California, pada 17 Agustus.

Pada Juni 2020, perusahaan mengaku telah menyebabkan Api Unggun, kebakaran tahun 2018 yang menewaskan 85 orang dan bermula tidak jauh dari tempat Api Dixie bermula. Itu adalah kebakaran paling mematikan dalam sejarah California. PG&E membayar denda $3,48 juta dan diharuskan mendirikan perwalian untuk memberikan kompensasi sekitar $13,5 miliar kepada para korban Api Unggun dan kebakaran hutan lainnya sejak tahun 2015.