Menhan AS : Runtuhnya tentara Afghanistan 'mengejutkan kita semua'

Marinir AS memberikan bantuan selama evakuasi di Bandara Internasional Hamid Karzai, di Kabul, Afghanistan, 20 Agustus 2021. Lance Cpl. Nicholas Guevara/AS Korps Marinir/via REUTERS/File Foto

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan kepada Kongres pada hari Selasa bahwa keruntuhan tiba-tiba tentara Afghanistan membuat Pentagon lengah ketika ia mengakui kesalahan perhitungan dalam perang terpanjang Amerika termasuk korupsi dan moral yang rusak di jajaran Afghanistan.

“Fakta bahwa tentara Afghanistan yang kami dan mitra kami latih begitu saja mencair, dalam banyak kasus tanpa melepaskan tembakan, mengejutkan kami semua,” kata Austin kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat.

“Akan tidak jujur untuk mengklaim sebaliknya.”

Austin berbicara pada awal dua hari tentang apa yang diharapkan menjadi beberapa dengar pendapat yang paling kontroversial untuk mengenang akhir yang kacau dari perang di Afghanistan, yang merenggut nyawa pasukan AS dan warga sipil dan membuat Taliban kembali berkuasa.

Komite Senat dan DPR yang mengawasi militer AS masing-masing mengadakan dengar pendapat pada hari Selasa dan Rabu, dan Partai Republik berharap untuk membidik apa yang mereka lihat sebagai kesalahan yang dibuat oleh pemerintahan Presiden Joe Biden menjelang akhir perang yang telah berlangsung selama dua dekade.

Audiensi tersebut mengikuti pertanyaan serupa dua minggu lalu yang melihat Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dengan gigih membela pemerintah, bahkan ketika dia menghadapi seruan untuk pengunduran dirinya.

Biden telah menghadapi krisis terbesar kepresidenannya atas kerugian dramatis perang di Afghanistan dan penanganan Amerika atas penarikannya yang bermasalah, menimbulkan pertanyaan tentang penilaiannya dan keahlian kebijakan luar negerinya.

Senator James Inhofe, anggota Partai Republik dari Komite Angkatan Bersenjata Senat, secara terang-terangan menyalahkan pemerintahan Biden. Inhofe mengatakan Biden mengabaikan rekomendasi para pemimpin militernya dan meninggalkan banyak orang Amerika setelah penarikan AS.

“Kita semua menyaksikan kengerian yang dibuat oleh presiden sendiri,” kata Inhofe.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berbicara selama sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat tentang kesimpulan operasi militer di Afghanistan dan rencana operasi kontraterorisme di masa depan, di Capitol Hill di Washington, AS, 28 September 2021. (Reuters)

Jenderal Angkatan Darat Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, bersaksi bahwa dia tidak mengantisipasi kecepatan pengambilalihan Taliban. Namun dia mencatat peringatan militer sejak akhir 2020 bahwa penarikan yang dipercepat, tanpa terikat dengan kondisi apa pun, dapat memicu keruntuhan militer dan pemerintah Afghanistan.

“Itu setahun yang lalu. Penilaian saya tetap konsisten,” kata Milley.

DRONE STRIKE, BOM BUNUH DIRI

Austin memuji personel Amerika yang membantu mengangkut 124.000 warga Afghanistan ke luar negeri, sebuah operasi yang juga menelan korban 13 tentara AS dan sejumlah warga Afghanistan dalam sebuah bom bunuh diri di luar bandara Kabul.

“Apakah itu sempurna? Tentu saja tidak,” kata Austin, mencatat warga Afghanistan yang putus asa yang tewas saat mencoba memanjat sisi pesawat militer AS dan warga sipil yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS terakhir dalam perang.

Milley mengatakan Taliban "tetap menjadi organisasi teroris" yang tidak memutuskan hubungan dengan al Qaeda. Dia memperingatkan bahwa pembentukan kembali Al Qaeda di Afghanistan dengan aspirasi untuk menyerang Amerika Serikat adalah “kemungkinan yang sangat nyata”, mungkin hanya dalam waktu satu tahun.

Peringatan itu kemungkinan akan meresahkan anggota parlemen Republik, yang skeptis terhadap kemampuan Pentagon melacak ancaman Al Qaeda dan ISIS, dan bertindak cepat atas informasi apa pun yang didapatnya.

Namun, Austin membela rencana pemerintahan Biden untuk mengatasi ancaman kontra-terorisme di masa depan dari kelompok-kelompok seperti al Qaeda dan ISIS dengan menerbangkan drone atau komando dari luar negeri.

“Operasi over-the-horizon sulit tetapi sangat mungkin. Dan intelijen yang mendukung mereka berasal dari berbagai sumber, bukan hanya sepatu bot AS di lapangan,” kata Austin.