Ribuan pengemudi putus asa terjebak di jalan raya Virginia yang tertutup salju

Jalan yang dipenuhi salju dan beku membuat ribuan pengendara terdampar di Interstate 95 sepanjang Senin malam hingga Selasa pagi. Stage terjadi di kedua arah Intenstates-95 di daerah Fredericksburg antara Pintu Keluar 104 dan 152.

Perjalanan rutin Senator AS Tim Kaine dari rumahnya di Virginia ke Washington pada hari Senin berubah menjadi cobaan berat selama 27 jam ketika badai salju meninggalkan jalan raya utama di selatan ibu kota negara itu tidak dapat dilewati, membuatnya dan ribuan pengendara lainnya tanpa makanan dan air dalam cuaca beku dingin.

Interstate 95, salah satu jalan raya tersibuk di Pantai Timur, ditutup selama berjam-jam di kedua arah dekat Fredricksburg, sekitar 55 mil (89 km) selatan Washington, setelah wilayah itu diselimuti hingga satu kaki (30 cm) salju, Departemen Transportasi Virginia mengatakan pada hari Selasa.

Lalu lintas di jalur I-95 sepanjang 47 mil (76 km) terhenti sekitar jam 8 malam. pada hari Senin (0100 GMT pada hari Selasa) dan tidak mulai bergerak lagi sampai Selasa sore.

Selama berjam-jam semalaman dan jauh setelah fajar menyingsing, ratusan truk dan mobil traktor-trailer berjajar di jalan yang tertutup salju saat pengemudi mereka semakin putus asa dengan keadaan sulit mereka dan jengkel dengan apa yang tampaknya merupakan respons lambat oleh pihak berwenang.

Kaine, calon wakil presiden dari Partai Demokrat 2016, adalah salah satu dari banyak pengendara yang terjebak dalam kelumpuhan.

"Saya memulai perjalanan normal saya selama 2 jam ke DC pada pukul 1 siang kemarin," tulisnya di Twitter pada Selasa pagi. "19 jam kemudian, aku masih belum berada di dekat Capitol."

Senator akhirnya tiba di Washington 27 jam setelah meninggalkan Richmond, kata direktur komunikasinya. Kaine mengatakan kepada CNN bahwa dia tidak makan atau minum sejak berangkat pada hari Senin.

Jim DeFede, seorang reporter investigasi dengan CBS 4 Miami, mendapati dirinya terjebak di suatu tempat di Prince George County.

"Selamat pagi dari I-95 di Virginia di mana saya telah terjebak di mobil saya selama lebih dari 20 jam," tweetnya setelah fajar. "Saya tidak yakin, tapi saya pikir saya sekarang memenuhi syarat untuk residensi Virginia."

DeFede kemudian melaporkan bahwa tim pemadam kebakaran dan penyelamat akhirnya tiba pada Selasa sore, memandu mobilnya dan kendaraan lain secara mundur ke pintu keluar yang baru saja dibuka.

Personel darurat negara bagian dan lokal bekerja sepanjang pagi dan sore hari untuk membersihkan pohon yang tumbang, membantu kendaraan yang cacat dan mengubah rute pengemudi, kata Gubernur Ralph Northam pada hari Selasa.

"Ini akan memakan waktu untuk sampai ke orang-orang ini. Kami mencoba untuk mendapatkan air, mencoba untuk mendapatkan stasiun pemanas untuk mereka, jadi kami melakukan segala yang kami bisa untuk menjaga orang-orang tetap aman dan untuk membersihkan jalan-jalan ini," katanya saat briefing telepon.

'SATU LANGKAH PADA SATU WAKTU'

Northam mengatakan dia berharap untuk membuka kembali jalan raya sepenuhnya pada hari Selasa, tetapi "kami mengambilnya selangkah demi selangkah." Dia berjanji akan sering memberikan pembaruan.

"Ini gila. Tidak ada yang dilakukan, 911 tidak banyak membantu, begitu pula polisi negara bagian Virginia. Dan negara bagian belum menghubungi Garda Nasional. Gila," tulis seorang pengguna Twitter yang mengaku terjebak di I-95 selatan selama berjam-jam.

Northam mengatakan kepada radio WTOP bahwa Garda Nasional tersedia, tetapi mengatakan bahwa mereka belum dimobilisasi.

Departemen Perhubungan AS memposting pesan Twitter yang menyatakan siap membantu negara bagian membuka kembali jalan raya dan membantu pengendara.

"Balas dengan kebutuhan DAN PENANDA MILE dan kami akan mencoba menghubungkan Anda ke pengemudi lain di daerah Anda yang mungkin dapat berbagi beberapa persediaan dengan Anda," tweet Reagan Batalyon, sebuah organisasi politik konservatif.

Dalam upaya sukarela lainnya, seseorang membagikan roti Schmidt Old Tyme setelah perusahaan setuju untuk membuka salah satu truknya yang terdampar di jalan tol, kata seorang reporter CBS setempat yang terjebak macet.

Salju tebal, yang turun di beberapa negara bagian Tenggara dan Atlantik tengah, memicu tabrakan dan putaran di I-95, melumpuhkan bagian jalan raya itu. Kemacetan terus berlanjut saat suhu turun di bawah titik beku semalaman.