Simon Jenkins - Inggris harus menjauh dari sengketa perbatasan Rusia dengan Ukraina

Simon : "Tidak ada dalam politik yang berbahaya seperti populis yang bermasalah kecuali jika ada dua populis yang bermasalah. Hari ini kita memiliki Boris Johnson dari Inggris dan Vladimir Putin dari Rusia, keduanya dengan peringkat popularitas yang jatuh dan keduanya sangat membutuhkan pengalih perhatian. Tidak ada gangguan yang semenarik perang."

Perang di wilayah Donbas yang dilanda konflik di Ukraina sekarang dikatakan oleh ahli strategi barat hanya di tikungan, sudah dekat dan mungkin tak terhindarkan. Presiden Biden dengan jelas mengharapkan Rusia untuk "masuk" ke Ukraina. Kepala staf pertahanan Inggris, Tony Radakin, mengatakan bahwa invasi Rusia dapat memicu konflik dalam skala “tidak terlihat di Eropa sejak perang dunia kedua”.

Pemicu buku teks sudah ada: perbatasan beracun, ribuan tentara bercokol, aliansi tidak pasti dan di mana-mana pembicaraan sembrono dan membingungkan tentang "konsekuensi". Ada gertakan di semua sisi, dan mainan anak laki-laki berlimpah. Tapi apa hubungannya dengan Inggris?

Saya ingat mengunjungi Moskow pada tahun 1992 setelah jatuhnya Uni Soviet, ketika setiap ahli Rusia mengatakan hal yang sama: barat mungkin telah memenangkan perang dingin, tetapi yang terpenting jangan mempermalukan Rusia. Jangan lakukan apa yang dilakukan Jerman pada tahun 1919 dan merusak moral. Boris Yeltsin dari Moskow memohon kepada barat untuk tidak mendorong NATO ke perbatasan Rusia. Itu akan berisiko, katanya, “api perang meledak di seluruh Eropa”.

Barat dengan terang-terangan mencemooh nasihat itu. Para pemimpin NATO berpesta dengan kemenangan, merekrut anggota ke arah timur melalui Polandia, Republik Ceko, Hongaria dan negara-negara Baltik. Permohonan dari kaum moderat Rusia diabaikan, sementara London membuka pintunya bagi kekayaan curian Rusia. Hasilnya sudah bisa ditebak. Pada tahun 1999, Vladimir Putin mengambil alih kekuasaan dengan tiket populis dan patriotik. Bagi mantan duta besar Inggris di Moskow, Rodric Braithwaite, Putin adalah ahli dalam mengartikulasikan “rasa terhina yang dirasakan orang Rusia setelah runtuhnya Uni Soviet”. Dia mengeksploitasi ekspansionisme agresif NATO untuk semua nilainya. Ketika pada tahun 2008 George W Bush dari Amerika mendukung perluasan keanggotaan NATO ke Georgia dan Ukraina (sebuah langkah yang diveto oleh Jerman dan Prancis) Putin merebut tanah di keduanya.

Ukraina adalah negara merdeka tetapi negara yang, seperti Belarusia, Georgia, dan Kazakhstan, biasanya mempertahankan hubungan damai dalam lingkup kepentingan Moskow. Ketika Putin berselisih dengan Ukraina dan merebut provinsi Krimea pada 2014, negara barat menjatuhkan sanksi ekonomi kepada Rusia yang tidak ada gunanya. Seperti kebanyakan sanksi, sanksi tersebut membuat para pemberi sanksi merasa nyaman, sementara merugikan orang miskin, memberi penghargaan kepada penjahat, dan memperkuat rezim yang melanggar dalam kekuasaan. Saksi Iran, Korea Utara dan sekarang Afghanistan.

Putin tidak pernah menunjukkan keinginan sedikit pun untuk menyerang, merusak, atau mengganggu perdagangan dengan Inggris atau AS. Dia berperilaku keterlaluan terhadap para kritikusnya, di dalam dan luar negeri, dan menyinggung standar kesopanan dan liberalisme barat. Hasilnya adalah populasi Rusia yang menua, beremigrasi, dan terdemoralisasi. Tapi itu adalah negaranya dan pilihannya. Kita dapat memilih untuk menggunakan kekuatan lunak atas Moskow, melalui kekuatan budaya, pendidikan dan ekonomi, tetapi kita tidak dapat mengawasi perbatasan Putin atau menghentikannya memperlakukan tetangganya dengan buruk. Itu bukan urusan kita.

Setiap krisis Eropa menjadi basah kuyup dalam sejarah. Lord Steel menulis dalam sebuah surat kepada Times bahwa situasinya mengingatkannya pada Cekoslowakia pada tahun 1938 – atau mungkin Polandia. Atau apakah ini Serbia pada tahun 1914? Apakah Donbas Kuba lain, atau mungkin Kosovo atau Bosnia? Apakah Putin menginginkan tirai besi lagi? Hitler muncul hampir setiap hari. Ya, kita bisa belajar dari sejarah, tapi pelajaran terbesarnya adalah bahwa sejarah bisa menjadi jebakan.

Dalam esainya tahun 2021 tentang “kesatuan historis Rusia dan Ukraina”, Putin tidak meninggalkan ruang untuk keraguan tentang visinya tentang kerajaan domestik Rusia, keluarga negara Slavia – meskipun tanpa menyebutkan kekejaman Stalin di Ukraina. Dengan Belarusia, Ukraina selama berabad-abad membentuk pertahanan luar Moskow melawan politik Eropa barat yang selalu bergejolak. Tetapi Putin juga menegaskan kembali komitmennya terhadap penyelesaian Minsk II yang bertujuan untuk mengakhiri pertempuran di Donbas, yang ditengahi dengan Kyiv pada tahun 2015 oleh Prancis dan Jerman tetapi tidak pernah dilaksanakan.

Analisis kesepakatan ini oleh Anatol Lieven dari Washington's Quincy Institute membingkainya sebagai jalan keluar yang sangat adil dari konflik Donbas. Ini melibatkan Kyiv memberikan otonomi domestik yang luas ke wilayah berbahasa Rusia di Ukraina timur, barat mendukung ekspansi NATO ke timur yang diusulkan Bush, dan Rusia menarik pasukannya kembali dari perbatasan yang dipulihkan ke Ukraina.

Dalam praktiknya, rintangan terbesar bagi penyelesaian Minsk II adalah keengganan Kyiv untuk memberikan otonomi kepada Donbas. Di seluruh Eropa, ancaman terbesar bagi perdamaian dan stabilitas nasional terletak pada ketidakmampuan pemerintah pusat, dengan warna apa pun, untuk menoleransi desentralisasi dan keragaman regional Tanya mereka di Beograd, Madrid, bahkan London. Masalah juga adalah penolakan barat untuk mengakui keadilan dalam rasa ketidakamanan perbatasan Moskow. Seperti yang sangat familiar, politisi Eropa mengambil sikap berperang dan kemudian, seperti yang ditunjukkan Lieven, “para pemimpin yang tidak berniat berperang mungkin tersandung ke dalam situasi di mana mereka tidak dapat berhenti atau berbalik”.

Putin muncul dari banjir penulis biografi baru-baru ini sebagai nasionalis Rusia purba, tenggelam dalam politik oligarki, kleptomania, dan kekerasan. Tapi pandangan strategisnya tidak rumit. Ini berakar pada kebanggaan dan paranoia tradisional Rusia. Dia tidak memiliki keinginan untuk menaklukkan Eropa, seperti halnya lobi pertahanan barat, yang diremukkan oleh Irak dan Afghanistan, mungkin ingin percaya sebaliknya.

Laporan dari garis depan menunjukkan bahwa banyak orang Ukraina mengharapkan Inggris (dan AS) untuk datang membantu mereka, termasuk secara militer, jika Rusia bergerak lebih jauh ke Donbas. Menteri Luar Negeri Inggris Liz Truss dengan tidak masuk akal duduk di atas tank dan memperingatkan Putin untuk tidak membuat “kesalahan strategis”. Menteri pertahanan, Ben Wallace, mengejek Putin dengan kapal perusak yang bergerak naik turun di pantai Krimea. Johnson mengirim beberapa rudal anti-tank ke Ukraina. Undangan ke Moskow untuk menyebut gertakan Inggris sangat mencolok.

Tidak ada yang akan menghentikan tank Putin dari bergemuruh ke Donbas jika dia bertekad untuk melakukannya. Barat dapat menaikkan biaya kepadanya dengan sanksi ekonomi, tetapi mereka tidak akan membuat perbedaan, kecuali harga gas. Bagi Inggris untuk mencari poin brownies untuk NATO dengan mengancam perang atas ini akan melampaui kegilaan. Namun mengingat bahasa Truss, Wallace, Radakin dan lain-lain yang samar-samar, kenyataan ini harus dinyatakan dalam istilah yang paling jelas – paling tidak untuk Ukraina.

Perselisihan perbatasan Rusia dengan tetangganya tidak ada hubungannya dengan Inggris. Dan itu pasti tidak ada hubungannya dengan menyelamatkan kulit Boris Johnson.

Simon Jenkins, kolumnis The Guardian