Badai Salju Melumpuhkan Area Buffalo Dan Menyebabkan 28 Orang Tewas

Air mancur membeku saat suhu melayang di pertengahan tahun 20-an di Rumah Duka Jacob Schoen & Son di New Orleans, Sabtu, 24 Desember 2022. Jutaan orang Amerika menghadapi badai salju yang membutakan, hujan yang membekukan, banjir, dan dingin yang mengancam jiwa selama Natal sebagai badai musim dingin dengan ruang lingkup yang belum pernah terjadi sebelumnya menghancurkan jalan yang sangat dingin di sebagian besar negara. (David Grunfeld / The Advocate via AP)

Para kru petugas darurat di New York bergegas pada hari Senin untuk menyelamatkan penduduk yang terdampar dari apa yang oleh pihak berwenang disebut "badai salju abad ini", badai tanpa henti yang telah menewaskan sedikitnya 28 orang di negara bagian itu dan menyebabkan kekacauan perjalanan Natal di AS.

Kondisi badai salju terus terjadi di beberapa bagian Timur Laut AS, sisa-sisa cuaca ekstrem yang membandel yang melanda negara itu selama beberapa hari, menyebabkan pemadaman listrik yang meluas, penundaan perjalanan, dan setidaknya 47 kematian di sembilan negara bagian.

Di negara bagian New York, pihak berwenang telah menggambarkan kondisi yang ganas, terutama di Buffalo, dengan pemadaman listrik selama berjam-jam, mayat ditemukan di dalam kendaraan dan di bawah gundukan salju, dan personel darurat pergi "mobil ke mobil" mencari lebih banyak pengendara - hidup atau mati.

A loader clears snow on December 26, 2022 in West Seneca, New York. The historic winter storm Elliott dumped up to four feet of snow on the area leaving thousands without power and twenty five confirmed dead in the city of Buffalo.

Badai sempurna dari badai salju yang ganas, angin menderu dan suhu di bawah nol memaksa pembatalan lebih dari 15.000 penerbangan AS dalam beberapa hari terakhir, termasuk setidaknya 2.600 pada hari Senin, menurut situs pelacakan Flightaware.com.

Buffalo, sebuah kota di Erie County yang tidak asing dengan cuaca musim dingin yang buruk adalah pusat krisis, terkubur di bawah salju yang sangat banyak.

"Tentu saja ini adalah badai salju abad ini," kata Gubernur Kathy Hochul kepada wartawan, menambahkan "terlalu dini untuk mengatakan ini sudah selesai."

Kathy Hochul mengatakan beberapa kota di New York bagian barat dilanda "30 hingga 40 inci (0,75 hingga 1 meter) salju dalam semalam."

Pada Senin malam, Hochul berbicara dengan Presiden Joe Biden, yang menawarkan "kekuatan penuh pemerintah federal" untuk mendukung negara bagian New York, dan mengatakan dia dan Ibu Negara Jill Biden sedang berdoa bagi mereka yang kehilangan orang yang dicintai dalam badai, menurut a pernyataan Gedung Putih.

Layanan Cuaca Nasional memperkirakan hingga 14 inci lagi pada hari Senin di samping beberapa kaki yang telah membuat kota terkubur salju, dengan para pejabat berjuang untuk membuat layanan darurat kembali online.

Kepala daerah Erie, Mark Poloncarz mengatakan dalam jumpa pers bahwa dia "sangat merasa pilu" saat melaporkan jumlah kematian terkait badai salju telah meningkat menjadi 25 di seluruh wilayah.

#buffaloblizzard
Currently on Linden Ave in North Buffalo pic.twitter.com/Y1phSO45HT

— Cheryl marranco (@cheryl_marranco) December 25, 2022

Poloncarz mengatakan jumlah kematian di Erie kemungkinan akan melampaui badai salju Buffalo yang terkenal pada tahun 1977, ketika hampir 30 orang meninggal.

"Kami memperkirakan akan ada lebih banyak" kematian akibat badai yang sedang berlangsung, tambahnya.

Dengan perkiraan lebih banyak salju dan sebagian besar Buffalo "tidak dapat dilewati", dia bergabung dengan Hochul untuk memperingatkan penduduk agar bersembunyi dan tetap di tempat.

'Memilukan'

Anggota Garda Nasional dan tim lain telah menyelamatkan ratusan orang dari mobil yang tertutup salju dan rumah tanpa listrik, tetapi pihak berwenang mengatakan masih banyak orang yang terjebak.

Sheriff Erie County, John Garcia, menyebutkan, badai itu "yang terburuk" yang pernah dia lihat, dengan periode jarak pandang nol dan pihak berwenang tidak dapat menanggapi panggilan darurat.

"Sungguh memilukan ketika Anda mendapat telepon di mana keluarga bersama anak-anak mereka dan mereka mengatakan mereka kedinginan," katanya kepada CNN.

Hochul, penduduk asli Buffalo, mengatakan dia terkejut dengan apa yang dilihatnya selama tur pengintaian kota.

"Ini (seperti) pergi ke zona perang, dan kendaraan di sepanjang sisi jalan mengejutkan," kata Hochul, menggambarkan arus setinggi delapan kaki (2,4 meter) terhadap rumah serta bajak salju dan kendaraan penyelamat "terkubur "di salju.

"Ini adalah perang dengan alam," katanya.

Cuaca ekstrem membuat suhu di bawah titik beku di 48 negara bagian AS yang berdekatan selama akhir pekan, termasuk di komunitas Texas di sepanjang perbatasan Meksiko di mana beberapa migran yang baru tiba berjuang untuk menemukan tempat berlindung.

Seseorang berjalan di jalan saat badai musim dingin melanda New York Barat Sabtu, 24 Desember 2022, di Amherst N.Y. Badai musim dingin yang melanda telah mematikan listrik ke ratusan ribu rumah, rumah, dan bisnis di seluruh Amerika Serikat pada hari Sabtu. Itu membuat jutaan lebih khawatir tentang prospek pemadaman lebih lanjut dan melumpuhkan polisi dan pemadam kebakaran. (AP Photo/Jeffrey T. Barnes)

Menyapu pemadaman listrik

Pada satu titik pada hari Sabtu, hampir 1,7 juta pelanggan tanpa listrik dalam cuaca dingin yang menggigit, menurut pelacak poweroutage.us.

Jumlah itu turun secara substansial, meski masih ada sekitar 50.000 tanpa listrik Senin tengah hari di pantai timur AS.

Karena gardu listrik yang membeku, beberapa penduduk Kabupaten Erie diperkirakan tidak akan mendapatkan kembali listrik sampai Selasa, dengan satu gardu dilaporkan terkubur di bawah salju setinggi 18 kaki, kata seorang pejabat senior daerah.

Bandara internasional Buffalo tetap ditutup hingga Selasa dan larangan mengemudi tetap berlaku untuk kota dan sebagian besar Erie County.

Kondisi jalan yang tertutup es dan whiteout juga menyebabkan penutupan sementara beberapa rute transportasi tersibuk di negara itu, termasuk bagian dari jalan raya Interstate 70 lintas negara.

Drivers were being warned not to take to the roads -- even as the nation reached what is usually its busiest time of year for travel.