Aha Dua Permata: Jumlah plankton yang ekstrem menciptakan 'zona mati' laut di wilayah timur Thailand

Jumlah plankton yang ekstrem menciptakan 'zona mati' laut di wilayah timur Thailand

Pemandangan udara laut hijau akibat mekarnya plankton di garis pantai Chonburi, Thailand, 14 September 2023. REUTERS/Napat Wesshasartar Memperoleh Hak Lisensi

Pertumbuhan plankton yang sangat padat di lepas pantai timur Thailand menciptakan “zona mati” perairan, mengancam mata pencaharian nelayan setempat yang membudidayakan kerang di perairan tersebut.

Ilmuwan kelautan mengatakan beberapa daerah di Teluk Thailand memiliki jumlah plankton 10 kali lebih banyak dari jumlah normal, sehingga mengubah air menjadi hijau terang dan membunuh kehidupan laut.

“Ini pertama kalinya saya melihatnya dengan sangat buruk,” kata ilmuwan kelautan Tanuspong Pokavanich. “Ini sangat parah.”

Pertumbuhan plankton terjadi satu atau dua kali setahun dan biasanya berlangsung dua hingga tiga hari, kata para ahli. Mereka dapat menghasilkan racun yang membahayakan lingkungan, atau dapat membunuh kehidupan laut dengan menghabiskan oksigen di dalam air dan menghalangi sinar matahari.

Pesisir Chonburi terkenal dengan peternakan kerangnya, dan lebih dari 80% dari hampir 300 lahan di wilayah tersebut terkena dampaknya, kata Satitchat Thimkrajong, presiden Asosiasi Perikanan Chonburi.

Lahan milik nelayan Suchat Buwat adalah salah satu yang terkena dampaknya. Dia mengatakan perkembangan tersebut telah menyebabkan kerugian lebih dari 500.000 baht ($14.000), dan rekan-rekannya juga mengalami kerugian yang "tak terduga".

Meskipun penyebab melimpahnya plankton masih belum jelas, para ilmuwan yakin polusi dan panas ekstrem yang disebabkan oleh perubahan iklim adalah penyebabnya.

Seorang ilmuwan kelautan dari Kasetsart University mengambil foto hijaunya air laut akibat mekarnya plankton. Foto: Athit Perawongmetha/Reuters

“El Niño menyebabkan kekeringan dan suhu laut lebih tinggi,” kata Tanuspong. “Semuanya akan menjadi lebih buruk jika kita tidak menyesuaikan cara kita mengelola sumber daya, limbah air, dan cara hidup kita.”

Awal tahun ini, ledakan plankton menyebabkan ribuan ikan mati terdampar di sepanjang hamparan pantai di provinsi Chumphon di Thailand selatan, dan para ahli menyalahkan perubahan iklim sebagai pemicu fenomena alam tersebut.

Di seluruh dunia, gelombang panas laut telah menjadi kekhawatiran yang semakin besar pada tahun ini, dengan ribuan ikan mati terdampar di pantai-pantai di Texas dan para ahli memperingatkan akan berkembangnya alga di sepanjang pantai Inggris sebagai akibat dari kenaikan suhu laut.