55 asosiasi anggota sepak bola Eropa telah memilih untuk memboikot Piala Dunia jika badan pengatur olahraga tersebut melanjutkan rencana untuk menjual saham dalam kompetisinya kepada investor swasta.
Negara-negara Eropa sepakat untuk memboikot semua kompetisi FIFA, termasuk Piala Dunia, setelah pertemuan darurat pada hari Kamis memutuskan untuk "dengan tegas menolak" rencana presiden FIFA Gianni Infantino untuk menjual saham di Piala Dunia kepada sebuah kelompok ekuitas swasta.
Usulan Infantino kemudian mendapat pukulan besar lainnya ketika badan sepak bola Amerika Utara, Concacaf, bergabung dengan mitranya di Eropa, UEFA, dalam menolak rencana tersebut.
Keputusan 55 anggota UEFA berarti bahwa negara-negara besar termasuk Jerman, Prancis, Inggris, dan juara dunia Spanyol tidak akan berpartisipasi dalam Piala Dunia pria atau wanita selama proposal FIFA masih berlaku.
"UEFA dan asosiasi nasionalnya tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi FIFA," kata UEFA dalam sebuah pernyataan.
Setelah pertemuan mereka sendiri pada hari yang sama, Konfederasi Sepak Bola Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCAF) yang beranggotakan 41 negara mengatakan bahwa mereka juga telah menolak proposal tersebut.
Anggota CONCAF termasuk tuan rumah Piala Dunia 2026, Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Federasi Sepak Bola AS menulis di media sosial bahwa mereka "mendukung CONCAF dan anggotanya."
Infantino mengungkapkan rencana awal pekan ini untuk menjual sebagian saham di FIFA Forward Enterprises (FFE) yang akan menghasilkan $20 miliar sebagai imbalan atas pengaruh terhadap Piala Dunia di masa mendatang, termasuk kesepakatan penyiaran dan komersial yang terkait dengan turnamen tersebut.
Upaya ini didanai oleh Joshua Kushner, saudara laki-laki Jared Kushner, menantu Presiden AS Donald Trump.
Ini menandai upaya terbaru Infantino untuk bersekutu dengan mereka yang berada di lingkaran Trump: dengan menciptakan hadiah perdamaian FIFA, membiarkan Trump ikut campur dalam proses yang menyebabkan penyerang Amerika Serikat Folarin Balogun bermain di Piala Dunia, dan sekarang mencoba untuk mengikat perusahaan investasi Joshua Kushner dengan kesepakatan kepemilikan selama 12 tahun dengan badan sepak bola nirlaba yang berbasis di Swiss tersebut.
Proposal tersebut akan memicu pembayaran lebih dari $80 juta kepada masing-masing dari 211 asosiasi anggota FIFA antara sekarang hingga 2037. Infantino telah menetapkan batas waktu 19 September bagi asosiasi untuk menerima rencana tersebut, dengan suara mayoritas diperlukan agar rencana tersebut dapat diimplementasikan.
Setelah pertemuan virtual 55 asosiasi anggota UEFA di mana sumber-sumber mengatakan kepada ESPN bahwa lebih dari 50 asosiasi menyampaikan pendapat dan menyatakan kebulatan kemarahan mereka terhadap proposal Infantino, badan pengatur sepak bola Eropa setuju untuk memboikot semua kompetisi FIFA di masa mendatang sampai rencana penjualan tersebut dibatalkan.
Sumber-sumber mengatakan kepada ESPN pada hari Rabu bahwa potensi boikot FIFA oleh negara-negara Eropa akan berarti sepak bola wanita dapat menjadi "pion dalam politik" karena Piala Dunia berikutnya yang akan datang adalah edisi Piala Dunia Wanita 2027 di Brasil.
Uji coba pertama dari sikap ini akan terjadi pada bulan September ketika Polandia dijadwalkan menjadi tuan rumah Piala Dunia U20 Wanita.
"Beberapa hal terlalu penting untuk dijual," tambah pernyataan UEFA. "Piala Dunia FIFA adalah milik sepak bola. Akan selalu begitu. Dan selama Eropa memiliki suara, itu tidak akan pernah dijual."
UEFA menambahkan bahwa kurangnya "konsultasi yang berarti" mengenai rencana FIFA adalah masalah lain, yang mereka anggap sebagai "kegagalan" oleh badan pengatur dunia tersebut.
"Ini bukan hanya kegagalan kepemimpinan yang mendalam, tetapi juga pengabaian tugas FIFA sebagai penjaga sepak bola dunia," kata UEFA, tempat Infantino pernah menjadi staf lama dan sekretaris jenderal yang mirip CEO ketika ia pertama kali terpilih untuk memimpin FIFA pada tahun 2016.
Setelah pertemuan Kamis lalu, Concacaf menyatakan bahwa 41 anggotanya "menyampaikan keprihatinan mendalam tentang kurangnya proses yang semestinya seputar proposal tersebut, tenggat waktu yang terlalu singkat yang diberlakukan, dan tidak adanya peninjauan atau persetujuan oleh badan-badan tata kelola FIFA yang relevan."
Concacaf menambahkan bahwa anggota Dewan FIFA akan ditugaskan untuk "berkomunikasi dengan FIFA untuk menentukan bagaimana cadangan FIFA yang sangat besar yang ada dapat digunakan untuk meningkatkan pendanaan FIFA Forward untuk pengembangan sepak bola di seluruh wilayah kami" serta "menginstruksikan Presiden FIFA untuk memastikan bahwa setiap masalah mengikuti proses tata kelola yang tepat melalui staf dan Dewan FIFA, sesuai dengan Statuta FIFA."
Manuver keuangan berisiko tinggi Infantino kini dapat mengancam jabatannya sebagai presiden FIFA yang sebelumnya aman selama 11 tahun, seiring meningkatnya kemarahan dan frustrasi terhadapnya di antara para pemangku kepentingan sepak bola, termasuk tiga dari enam badan kontinental.
FIFA telah menetapkan batas waktu 18 November bagi calon potensial untuk menyatakan diri dalam pemilihan presiden yang akan diikuti oleh 211 anggota yang dijadwalkan Maret mendatang di Rabat, Maroko.
Pada hari yang penuh gejolak dalam politik sepak bola, landasan dukungan tradisional di Asia untuk FIFA dan Infantino telah terguncang pada Kamis sebelumnya.
"Tindakan sepihak FIFA tampaknya merusak fondasi sepak bola kontinental," kata Presiden Konfederasi Sepak Bola Asia, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, dalam suratnya kepada 46 anggota FIFA, memperingatkan risiko terhadap kompetisi mereka sendiri.
Sheikh Salman, sekutu Infantino sejak kalah dalam pemilihan presiden FIFA darinya pada tahun 2016, menulis, "inisiatif seperti itu tidak akan berhasil tanpa dukungan dari semua konfederasi, yang saat ini tidak terjadi."










