Beijing telah berulang kali membantah tuduhan bahwa Institut Virologi Wuhan menciptakan dan secara tidak sengaja merilis virus COVID-19 ke dunia pada tahun 2019.
Dr Shi Zhengli, seorang ahli virologi terkemuka yang berbasis di Wuhan, telah dikaitkan dengan setidaknya dua ilmuwan militer China yang bekerja sama dengannya dalam penelitian COVID-19 di masa lalu, NBC News mengklaim dalam sebuah laporan.
Shi dijuluki oleh media Tiongkok sebagai "Wanita Kelelawar" karena pekerjaannya yang konsisten dengan virus corona kelelawar dan termasuk dalam 100 Orang Paling Berpengaruh tahun 2020 versi majalah Time.
Awal tahun ini, Shi dengan tegas membantah tuduhan bahwa Institut Virologi Wuhan (WIV) melakukan penelitian dengan militer China setelah dia dituduh oleh AS melakukan eksperimen berisiko dengan virus corona mirip SARS yang berasal dari kelelawar.
Pemandangan udara menunjukkan laboratorium P4 (kiri) di Institut Virologi Wuhan di Wuhan di provinsi Hubei tengah China pada 17 April 2020
NBC News merujuk pada dugaan kolaborasi Shi dalam penelitian virus corona dengan ilmuwan militer Ton Yigang pada 2018 dan dengan Zhou Yusen, ilmuwan militer lain yang kini telah terdaftar sebagai almarhum, pada 2019.
Jaringan berita mengutip David Asher, mantan penasihat Departemen Luar Negeri yang mengatakan dia "yakin" bahwa militer China mendanai "program rahasia" yang melibatkan virus corona. Pada Januari 2020, Asher ikut menulis lembar fakta tentang aktivitas di dalam Institut Virologi Wuhan.
Mantan penasihat berpendapat bahwa dia telah menerima informasi dari ilmuwan asing di dalam lab yang seolah-olah melihat beberapa peneliti di sana dengan pakaian militer. Pejabat WIV telah berulang kali bersikeras bahwa fasilitas itu hanya digunakan untuk tujuan sipil.
Sikap Kepala Penasihat Medis AS tentang Asal Usul COVID
Laporan NBC muncul beberapa minggu setelah Anthony Fauci, kepala penasihat medis presiden AS, mendesak China untuk merilis catatan medis sembilan orang, yang dapat menjelaskan apakah virus corona pertama kali muncul sebagai akibat dari kebocoran laboratorium. Fauci juga menjabat sebagai kepala Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular AS (NIAID).
Pencatatan tersebut terkait dengan tiga peneliti WIV yang dikabarkan jatuh sakit pada November 2019, dan enam penambang yang jatuh sakit setelah memasuki gua kelelawar pada 2012. Para peneliti selanjutnya mengunjungi gua tersebut untuk mengambil sampel kelelawar, sedangkan tiga penambang akhirnya lolos. jauh.
Dalam wawancara sebelumnya dengan surat kabar Financial Times, Fauci mengatakan bahwa dia terus percaya bahwa virus corona pertama kali ditularkan ke manusia melalui hewan, dengan alasan bahwa bahkan jika para ilmuwan WIV memang memiliki COVID-19, mereka dapat tertular penyakit itu dari populasi yang lebih luas.
Wawancara itu mengikuti Fauci yang menegaskan bahwa pengungkapan baru-baru ini yang menunjukkan bahwa dia diperingatkan pada awal pandemi bahwa COVID-19 mungkin telah "direkayasa" telah "diambil di luar konteks".
Biden Menyerukan Penyelidikan 'Transparan' Ke Asal Virus
Pada akhir Mei, Presiden AS Joe Biden memberi badan-badan intelijen negaranya 90 hari untuk mendapatkan dan menganalisis lebih banyak informasi tentang asal-usul virus corona, juga berjanji untuk mendorong China untuk "berpartisipasi dalam penyelidikan internasional yang penuh, transparan, berbasis bukti dan untuk memberikan akses ke semua data dan bukti yang relevan".
Ini didahului oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merilis versi lengkap dari laporannya tentang asal-usul virus corona, di mana badan PBB itu menyebut kebocoran COVID-19 dari laboratorium sangat tidak mungkin. Laporan itu juga menunjukkan bahwa virus itu kemungkinan besar ditularkan ke manusia dari kelelawar melalui hewan lain.
Mantan pemerintahan Trump berulang kali mengklaim penyakit itu berasal dari laboratorium Wuhan, dengan presiden ke-45 menyebut COVID-19 sebagai "virus China" dan Beijing menolak tuduhan itu.