Kecaman besar-besaran dari Partai Republik atas rencana Presiden Biden untuk memaksa lebih banyak orang untuk divaksinasi terhadap virus corona meningkatkan kekhawatiran di antara para ahli kesehatan masyarakat bahwa kritik panas ini dapat membantu memicu penolakan yang lebih luas terhadap persyaratan vaksin lainnya, termasuk yang diberlakukan oleh sekolah dan militer, karena isu inokulasi menjadi semakin politis.
Selama akhir pekan, pemimpin Partai Republik AS Kevin McCarthy (R-California) menyatakan di Twitter bahwa seharusnya "tidak ada mandat vaksin."
NO VACCINE MANDATES.
— Kevin McCarthy (@GOPLeader) September 12, 2021
Lebih dari selusin Republikan terkemuka lainnya di Kongres dan di negara bagian telah membuat pernyataan menantang yang sama dalam beberapa hari terakhir, sering menggunakan retorika yang menghasut. Di Carolina Selatan, Gubernur Henry McMaster berjanji untuk melawan Biden dan Demokrat “ke gerbang neraka” berdasarkan mandat vaksin virus corona, sementara Rep. Elise Stefanik (NY) mengutuk mandat Biden baru-baru ini sebagai “otoriter” dan pekerjaan “seorang yang haus kekuasaan pemerintah."
Rep. Jim Banks (Ind.) menyatakan dalam tweet Minggu malam bahwa "mandat vaksin tidak Amerika!"
Vaccine mandates are unAmerican!
— Jim Banks (@RepJimBanks) September 12, 2021
Banyak dari pejabat terpilih ini telah menolak untuk menguraikan pandangan mereka tentang persyaratan vaksin dan apakah mereka hanya keberatan dengan rencana federal Biden atau juga berpikir mandat lain yang diberlakukan oleh distrik sekolah, militer dan pengusaha swasta harus dipikirkan kembali atau dilarang.
Retorika tajam dan kegagalan untuk mengklarifikasi pandangan mereka yang lebih luas tentang vaksin mengkhawatirkan beberapa pakar kesehatan masyarakat.
“Abad ke-20 adalah abad kemajuan luar biasa melawan pembunuh terkemuka, dan sebagian besar kemajuan itu karena vaksinasi,” kata Ashish Jha, dekan Brown University School of Public Health. “Jika kita mengabaikan vaksin pada saat ini di mana vaksin benar-benar mengalami masa kejayaan ilmiah... Saya pikir itu akan tragis, dan itu akan menyebabkan banyak penderitaan dan kematian yang tidak perlu, terutama di kalangan anak-anak.”
Mandat vaksin seperti yang ada di sekolah dan militer telah menjadi ciri upaya kesehatan masyarakat untuk mengurangi penyakit berbahaya selama beberapa dekade dan menghadapi sedikit tentangan, kata Jha.
“Mengapa kita ingin memutar kembali keajaiban pengobatan modern?” Dia bertanya. “Itu bertentangan dengan logika yang seharusnya kita tuju sebagai sebuah negara.”
Beberapa Partai Republik mengatakan mereka percaya bahwa orang harus divaksinasi terhadap virus corona tetapi tidak diharuskan untuk melakukannya. Pendekatan itu, bagaimanapun, tidak banyak membantu mengatasi masalah keragu-raguan vaksin yang telah membantu memperpanjang pandemi virus corona, yang terus membebani rumah sakit dan membunuh ribuan orang Amerika.
Peter Hotez, seorang profesor pediatri dan virologi molekuler dan mikrobiologi di Baylor College of Medicine dan seorang ahli terkemuka tentang virus, sudah khawatir tentang penurunan vaksinasi lain di Amerika Serikat, terutama di kalangan anak-anak.
“Masalahnya, dengan covid-19, dengan gangguan sosial, ada penurunan tajam dalam vaksinasi anak, termasuk hal-hal seperti vaksin [campak-gondong-rubella] dan terutama remaja yang mendapatkan vaksin HPV untuk kanker serviks dan kanker lainnya, " dia berkata. “Ini mulai pulih, tetapi kekhawatiran saya adalah bahwa akan ada efek limpahan dari semua agresi anti-vaksin yang kita lihat dan bahwa kita tidak akan kembali ke garis dasar.”
Mengingat pernyataan mereka, McCarthy dan yang lainnya di partainya dapat dianggap menyarankan pemikiran ulang yang luas tentang kebijakan vaksin di seluruh negeri.
Kecaman Partai Republik baru-baru ini tentang mandat vaksin datang sebagai tanggapan atas keputusan Biden minggu lalu untuk memaksa perusahaan mengharuskan karyawan mereka mendapatkan vaksin virus corona atau menjalani pengujian mingguan.
Kantor McCarthy menolak untuk memberikan secara spesifik tentang apakah anggota DPR dari Partai Republik menentang persyaratan di sekolah, militer dan bisnis swasta bahwa individu divaksinasi terhadap penyakit mematikan seperti campak, meningitis dan tipus. McCarthy tetap diam ketika ditanya dua kali Senin di Capitol untuk menjawab pertanyaan tentang pandangannya tentang vaksin di luar virus corona.
Seorang juru bicara Stefanik mengatakan komentar anggota parlemen hanya merujuk pada perintah virus corona Biden dan menolak menjawab pertanyaan tentang pandangannya tentang persyaratan untuk vaksin lain di militer dan sekolah. Seorang juru bicara Banks mengatakan Partai Republik Indiana menentang semua mandat vaksin federal dan percaya bahwa keputusan seperti itu harus dibuat di tingkat negara bagian. McCarthy dan Banks mengumumkan bulan lalu bahwa mereka telah divaksinasi; juru bicara Stefanik tidak menanggapi permintaan komentar tentang masalah tersebut.
Sikap anti-sains yang berkembang di antara banyak Partai Republik datang dengan risiko besar, kata Hotez, dan dapat mengakibatkan lebih sedikit anak yang divaksinasi terhadap berbagai penyakit.
“Di mana saya menahan napas adalah musim dingin-musim semi berikutnya, yang secara historis adalah ketika kita melihat epidemi campak di era pra-vaksin. Saya khawatir tentang potensi melihat wabah campak di AS, ”katanya.
Beberapa gubernur Republik – termasuk McMaster, Ron DeSantis di Florida dan Tate Reeves di Mississippi, menentang rencana Biden, meskipun mereka memimpin negara bagian yang mengharuskan siswa untuk divaksinasi terhadap sejumlah penyakit lain.
Noel Brewer, seorang profesor perilaku kesehatan masyarakat di University of North Carolina, mengatakan akan "mengkhawatirkan" jika Partai Republik bergeser ke arah penolakan umum terhadap semua persyaratan vaksin. Dia menarik paralel antara perlawanan beberapa Partai Republik saat ini terhadap mandat vaksin virus corona Biden dan oposisi yang berkembang menuju mandat vaksin HPV pada tahun 2000-an.
“Perempuan dalam kebijakan yang disponsori pemerintah di seluruh 50 negara bagian, mensponsori undang-undang di seluruh 50 negara bagian, untuk mewajibkan vaksin. Dan kemudian ketika itu menjadi pengetahuan publik, terjadi kemarahan yang meluas,” kata Brewer. “Gagasan tentang persyaratan vaksin HPV mati. Itu benar-benar akhir dari itu untuk waktu yang lama.”
Beberapa anggota Partai Republik, seperti Senator Rand Paul (Ky.), telah meremehkan persyaratan vaksin virus corona dengan berargumen bahwa penduduk AS akan mengembangkan kekebalan alami terhadap virus tersebut, sebuah gagasan yang ditolak oleh Brewer dan Jha, dengan alasan bahwa terlalu banyak orang Amerika akan dibunuh oleh covid-19 dalam prosesnya.
“Ini bukan sesuatu yang dianggap oleh kesehatan masyarakat sebagai pilihan yang layak,” kata Brewer. “Ini cara yang sangat, sangat suram untuk melihat dunia. Rumah sakit penuh dengan anak-anak dan bayi, dan tren itu hanya akan meningkat. Kami bukan negara yang senang melihat anak-anak sakit dan mati.”
Dalam sebuah wawancara hari Senin, Paul menyebut mandat Biden sebagai "kesalahan nyata" karena tidak mengecualikan mereka yang telah pulih dari COVID-19 untuk divaksinasi.
“Ini penghinaan dan penghinaan bagi setiap pekerja rumah sakit yang bekerja selama setahun terakhir, sebelum vaksin, terkena covid, secara alami memiliki kekebalan,” kata Paul.
Pakar kesehatan masyarakat berpendapat bahwa memberikan bukti infeksi sebelumnya akan sulit dan, terlebih lagi, mereka yang telah pulih dari COVID-19 memperoleh perlindungan virus corona yang lebih kuat setelah mereka divaksinasi.
Di antara kritikus paling vokal dari mandat vaksin Biden adalah House Republicans, yang berpendapat bahwa langkah tersebut melanggar hak individu orang Amerika dan merupakan puncak dari penjangkauan pemerintah.
Selama markup Komite Kehakiman DPR Senin sore, Partai Republik mencoba memperkenalkan amandemen yang akan melarang Departemen Kehakiman menahan dana federal dari bisnis yang memutuskan melawan mandat dan tidak mengharuskan karyawan mereka untuk diuji.
Beberapa Republikan mengatakan mereka yang tidak divaksinasi, terutama mereka yang selamat dari infeksi, tidak boleh dihukum atas keputusan mereka. Senator partai Republik, Thomas Massie (R-Ky.) berpendapat bahwa perintah eksekutif Biden salah arah dan “tidak ilmiah” karena tidak mempertimbangkan mereka yang dilindungi oleh antibodi virus corona. (Penelitian telah menemukan bahwa kekebalan alami berkurang seiring waktu.)
Senator Republik Tom McClintock (R-Calif.), yang memperkenalkan amandemen, yang akhirnya ditolak, mengatakan dia telah menerima vaksin virus corona setelah melihat bahwa data membuktikan bahwa vaksin itu mencegah penyakit parah atau kematian. Tetapi dia mengatakan dia tidak akan memaksakannya pada yang tidak divaksinasi karena “ancaman yang mereka ajukan kepada diri mereka sendiri adalah tanggung jawab mereka” dan bukan urusan orang lain.
“Jadi, di dunia baru Big Brother Biden yang berani ini, apa yang menghentikan pemerintah untuk memaksa setiap orang Amerika mendapatkan suntikan flu atau suntikan tetanus atau suntikan hepatitis atau herpes zoster? Presiden memperingatkan kesabarannya menipis. Tuan Biden, kesabaran kami sebagai orang Amerika menipis,” kata McClintock.
Pakar kesehatan masyarakat mencatat bahwa orang yang tidak divaksinasi, pada kenyataannya, menimbulkan risiko bagi orang lain, termasuk anak-anak yang belum cukup umur untuk divaksinasi dan individu dengan gangguan kekebalan.
Ditanya dalam sebuah wawancara untuk mengklarifikasi apakah posisinya sama untuk negara bagian yang telah mengamanatkan serangkaian vaksinasi untuk karyawan atau anak sekolah, McClintock menolak mengatakan.
Senator Republik, Steve Cohen (D-Tenn.) menyela perdebatan untuk mencatat bagaimana dia masih pincang setelah diagnosis polio yang dapat dicegah jika ayahnya, seorang dokter, mengimunisasi dia dengan vaksin, yang hanya dalam uji coba saat itu.
“Saya pendukung kuat vaksinasi. Hampir setiap negara bagian di negara kita mengharuskan anak-anak untuk memiliki berbagai jenis vaksinasi, dan tidak ada yang keberatan,” katanya. “Saya, sebagai seseorang yang menderita karena tidak mendapatkan vaksinasi ketika itu tersedia – tersedia untuk semua pada tahun 1955 – dan telah menderita karenanya, merasa perlu untuk membuat pernyataan ini untuk mendorong semua orang untuk mengambil suntikan.”
Mike DeBonis dan Eugene Scott berkontribusi pada laporan ini
