Militer AS memiliki kontingen sekitar 900 tentara di Suriah pada satu waktu, dengan pasukan ini dikerahkan di dekat ladang minyak dan gas utama, kota dan pusat logistik di selatan dan timur laut negara itu, dan berfungsi sebagai semacam polis asuransi yang ditujukan untuk mencegah Damaskus dari memulihkan kendali atas wilayahnya.
Rusia berada di balik “serangkaian” operasi baru-baru ini terhadap pasukan AS di Suriah bulan ini, termasuk serangan hari Rabu di garnisun al-Tanf di tenggara negara itu, Wall Street Journal melaporkan, mengutip pejabat Pentagon yang mengetahui masalah tersebut.
Sebuah sumber mengatakan kepada surat kabar itu bahwa jet Rusia menghantam "sebuah pos tempur di garnisun" pada hari Rabu setelah memberi tahu AS tentang serangan yang akan segera terjadi sebagai tanggapan atas serangan oleh militan terlatih CIA terhadap pasukan Suriah yang menghancurkan kendaraan dan mungkin menyebabkan cedera.
WSJ mencirikan serangan 15 Juni, di mana tidak ada pasukan AS yang terluka, sebagai "pesan" dari Moskow bahwa meskipun "tidak secara aktif menargetkan pasukan Amerika," itu "melecehkan misi AS di Suriah - sebuah taktik yang dilakukan pasukan Rusia. telah digunakan sebelumnya.”
Answer: because the US "owns" parts of Syria pic.twitter.com/uY8SagErZ5
— The Very Serious Trump-Hillary Pipeline (@DonaldoClinton) June 18, 2022
Seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya menyebut serangan al-Tanf sebagai “peningkatan provokasi yang signifikan.”
AS memiliki sekitar 200 tentara yang ditempatkan di garnisun al-Tanf, yang terletak di dekat perbatasan Suriah dengan Irak dan Yordania. Washington mengklaim pasukan itu terlibat dalam pelatihan "pasukan pemberontak." Pemerintah Suriah, Rusia dan Iran telah lama menuduh AS menggunakan fasilitas itu untuk memberikan pelatihan bagi “mantan jihadis”, termasuk sisa-sisa Daesh (ISIS)* dan militan asing yang beroperasi secara ilegal di negara itu.
Bulan lalu, Badan Intelijen Luar Negeri Rusia mengungkapkan bahwa fasilitas al-Tanf telah berubah menjadi pusat teroris di mana para militan dilatih untuk ditempatkan di Ukraina, dengan operasi tersebut termasuk pelatihan penggunaan rudal anti-tank, pengintaian dan drone serang, dan peralatan komunikasi dan pengawasan canggih.
Sumber WSJ mengklaim Rusia juga telah mengerahkan sepasang pesawat tempur Su-34 ke daerah di timur laut Suriah bulan ini di mana pasukan AS melakukan operasi kontraterorisme. Jet-jet itu diduga meninggalkan daerah itu setelah AS mengirim jetnya sendiri.
Dalam sebuah pernyataan, Kepala Komando Pusat AS Jenderal Eric Kurila menyebut "perilaku baru-baru ini" Rusia "provokatif dan eskalasi," tetapi meyakinkan bahwa itu tetap menjadi tujuan AS untuk "menghindari salah perhitungan atau serangkaian tindakan yang dapat menyebabkan konflik yang tidak perlu."
Pejabat Rusia dan Kementerian Pertahanan belum mengomentari laporan WSJ.
AS menempati sebagian besar wilayah Suriah, termasuk at-Tanf di selatan dan daerah kaya energi dan makanan di utara dan timur laut negara itu, termasuk sebagian besar provinsi Deir ez-Zor, al-Hasakah dan Raqqa.
Damaskus telah berulang kali meminta agar semua pasukan asing yang ditempatkan secara ilegal di negara itu segera pergi, dan telah meminta masyarakat internasional untuk mengutuk pendudukan AS, Turki, dan Israel di negara yang dilanda perang itu.
Media Suriah secara teratur melaporkan penyelundupan minyak dan pasokan makanan ke luar negeri oleh pasukan koalisi, dan masuknya pasukan dan peralatan militer. Tidak seperti Donald Trump, yang secara terbuka mengakui bahwa pasukan AS berada di Suriah untuk “menyimpan minyak,” Presiden Biden dan pemerintahannya sebagian besar diam tentang kegiatan AS di negara Timur Tengah, kecuali untuk mengklaim bahwa pasukan AS ada di sana untuk menghentikan kebangkitan ISIS.
Pasukan AS di timur laut Suriah beroperasi bekerja sama dengan milisi Kurdi lokal yang didukung AS - Pasukan Demokrat Suriah. Kontingen AS di negara itu relatif kecil, dan bergantung pada ancaman kekerasan yang tidak proporsional terhadap pasukan Suriah, termasuk serangan udara dan rudal, jika mereka mencoba untuk melibatkan pasukan Amerika secara langsung. Sementara itu, pasukan Suriah dan warga sipil di zona konflik telah berusaha membuat hidup pasukan AS sesulit mungkin, termasuk dengan mendirikan pos-pos blok atau barikade untuk mencegah konvoi AS lewat, dan bentuk perlawanan damai lainnya.