Lionel Messi mengincar gelar besar pertamanya bersama Argentina saat La Albiceleste berhadapan dengan rival bebuyutannya Brasil di final Copa America pada hari Sabtu.
Maracana yang ikonik akan menyaksikan final Copa America bersejarah lainnya saat Argentina menghadapi Brasil pada hari Sabtu. Tekanan meningkat di kubu Argentina yang dipimpin Lionel Messi, dengan tim nasional menderita kekeringan trofi selama 28 tahun di sepak bola internasional.
Saat ini di luar klub, Messi sendiri belum memenangkan gelar utama bersama La Albiceleste, selain medali emas Olimpiade 2008. Tapi pada hari Sabtu, ia memiliki kesempatan untuk membungkam kritiknya, dan itu juga di kandang Argentina menghadapi saingan beratnya, Brasil.
Kemenangan akhir pekan ini juga dapat membantu negara sepakbola itu menyamakan kedudukan dengan Uruguay sebagai juara rekor Copa America. Mereka saat ini telah memenangkan gelar 15 kali, hanya satu di belakang tetangga mereka.
Lawannya, Brasil hanya menang sembilan kali tetapi telah muncul sebagai pemenang dalam lima dari sembilan laga Copa Amerika terakhir, termasuk pada 2019. Mereka juga tampil bagus di turnamen, mengamankan sepuluh poin dari empat pertandingan grup sebelum dua kemenangan tipis atas Chili dan Peru di perempat final dan semi final, masing-masing.
Argentina sempat kurang mengesankan di awal, memulai laga dengan hasil imbang 1-1 dengan Chili sebelum mengamankan kemenangan atas Uruguay, Paraguay, Bolivia, dan Ekuador, di perempat final. Pasukan Lionel Scaloni memang harus mengandalkan adu penalti di semi final melawan Kolombia, dengan kiper Emiliano Martinez membuat tiga penyelamatan dalam adu penalti.
Bentuk kontras namun serupa dari kedua tim menuju ke final ini poin untuk urusan bawel, terutama dari Argentina. Ini akan menjadi final pertama bagi pelatih Scaloni yang relatif tidak berpengalaman, sedangkan Tite dari Brasil adalah otak di balik kesuksesan Selecao di Copa America edisi 2019.
Di sini, di The Hard Tackle, kami akan menjalankan aturan atas kedua belah pihak menjelang final blockbuster mereka di Maracana yang ikonik akhir pekan ini.
Lini tengah Argentina sedikit berbeda dibandingkan dengan Brasil. Lionel Scaloni biasanya menyukai formasi 4-3-3, dengan dua gelandang sebagian besar mendikte pendekatan permainan.
Leandro Paredes tetap menjadi starter yang dijamin dalam peran gelandang bertahan. Namun, hal-hal menjadi menarik sejauh menyangkut calon mitra lini tengahnya. Rodrigo De Paul adalah favorit karena ia dapat menawarkan kreativitas ke meja, tetapi Scaloni mungkin hanya pergi dengan Giovani Lo Celso di depan Guido Rodriguez di slot kosong.
Lo Celso memiliki kemampuan untuk melaju ke depan dan melakukan terobosan-terobosan di sepertiga akhir lapangan. Ini bisa berguna karena Brasil kemungkinan akan membuat Messi keluar dari permainan.
Pada catatan itu, Argentina mungkin juga memilih Nico Gonzalez di depan Angel Di Maria karena penyerang Stuttgart dapat lebih sering melakukan drift infield dibandingkan dengan teknik konvensional Di Maria yang melebar. Either way, baik Messi dan Gonzalez diharapkan memberikan dukungan untuk striker tengah Lautaro Martinez, dengan Sergio Aguero sebagai alternatif.
Secara defensif, Pezzella Jerman harus terus menjadi starter menggantikan Cristian Romero, membentuk jantung dari lini belakang empat pemain bersama Nicolas Otamendi yang berpengalaman.
Mungkin ada perubahan di bek kanan, dengan Gonzalo Montiel mulai di depan Nahuel Molina. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk bek kiri Nicolas Tagliafico dan kiper Emi Martinez karena mereka adalah aset vital bagi pertahanan Argentina.
Brasil, keputusan CONMEBOL untuk lebih menegakkan penangguhan pemain Brasil Gabriel Jesus telah menarik banyak perhatian media minggu ini. Diabaikan karena pelanggaran horor pada Ben Brereton di perempat final melawan Chili, tampaknya penyerang Manchester City akan melewatkan final. Hal ini menyebabkan dilema pemilihan utama bagi Tite, karena ia terlihat memilih antara Roberto Firmino dan Everton di lini serang Brasil. Everton mungkin mendapatkan anggukan, setelah membintangi edisi 2019.
Kemungkinan untuk memulai bersama Neymar, Richarlison dan Lucas Paqueta, akan menarik untuk melihat bagaimana pemain sayap Benfica beroperasi di sepertiga akhir karena Brasil tidak memiliki pencetak gol yang tepat. Richarlison adalah favorit untuk beroperasi di peran nomor sembilan, tetapi tidak akan mengejutkan melihat Neymar dan Everton hanyut ke area tengah.
Itu seharusnya memungkinkan Renan Lodi, bek kiri, untuk melakukan gerakan yang tumpang tindih, sehingga memberikan lebar dalam serangan Brasil. Bek kanan Danilo, sebaliknya, mungkin menempati peran yang lebih konservatif, berharap dapat menawarkan bantuan kepada duo bek tengah Marquinhos dan Thiago Silva.
Berbicara soal pertahanan, Brasil bisa dibilang memiliki inti pertahanan terkuat di Copa America edisi kali ini. Terlepas dari dua bek tengah yang kuat, kehadiran Casemiro bisa menjadi vital, sejauh menyangkut penjagaan Lionel Messi.
Tugas Casemiro dengan Messi mungkin membuat Brasil rentan, dengan Fred ditugaskan dengan tanggung jawab untuk menjaga hal-hal rapi di tengah lapangan. Dengan demikian, tidak akan mengejutkan melihat Paqueta turun lebih dalam, membantu Casemiro dan Fred di lini pers kedua.
Sementara itu, Ederson tetap menjadi favorit untuk menjadi starter di gawang Selecao. Kiper Manchester City sebagian besar telah memulai pertandingan Copa America sejauh ini, yang berarti dia harus mendapatkan anggukan di depan Alisson dan Weverton.
Statistik Kunci
Lionel Messi bisa dibilang sebagai pemain terbaik di Copa America 2021 sejauh ini, mengamankan empat penghargaan man of the match dalam enam pertandingan Argentina.
Argentina saat ini mengalami kekeringan trofi selama 28 tahun, dengan gelar besar terakhir mereka adalah Copa America 1993 di Ekuador.
La Albiceleste juga sedikit tertinggal dari Brasil dalam hal rekor head-to-head, mengamankan 39 kemenangan dibandingkan dengan Selecao 44 dalam total 105 pertandingan.
Dengan lima gol, Messi bisa menjadi pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa di Superclassico Amerika Latin ini jika dia bisa mencetak gol di final akhir pekan ini, hanya terpaut dua gol dari rekor delapan gol Pele.
Kedua belah pihak terakhir bertemu dalam pertandingan persahabatan pada November 2019, dengan Messi mencetak gol dalam kemenangan tipis 1-0 untuk Argentina.
Seluruh dunia sepakbola akan sekali lagi memandang Lionel Messi sebagai penyerang superstar yang ingin membuktikan keberaniannya dengan akhirnya mengangkat trofi utama bersama Argentina. Pemain berusia 34 tahun itu telah membawa negaranya di Copa America 2021 sejauh ini, mencetak empat gol dan mencatatkan lima assist hanya dalam enam pertandingan.
Selama bertahun-tahun, Messi telah berjuang untuk mengatasi tekanan besar dari final piala internasional. Namun, dengan lebih banyak pengalaman di level tertinggi sepak bola dan tim muda yang lebih kompeten di sekitarnya, ini akan menjadi kesempatan terbaiknya untuk memberikan sesuatu bagi bangsanya - menjadikannya satu-satunya pemain yang patut diperhatikan di final Copa America ini.
Sementara sorotan akan tertuju pada Lionel Messi, itu akan menjadi pertandingan penting bagi Neymar juga. Kedua pemain sudah lama tidak berbagi lapangan tetapi memiliki hubungan yang baik di luar lapangan karena waktu mereka bersama di FC Barcelona. Namun, persahabatan itu akan dipertaruhkan karena superstar PSG juga mengincar gelar Copa America pertamanya.
Neymar belum seefisien Messi di depan gawang. Tapi dia masih memimpin lini depan dengan baik, dengan dua gol dan tiga assist dalam lima pertandingan. Faktanya, Brasil sering tampil terlalu bergantung padanya dalam hal produktivitas, terutama karena mereka tidak memiliki striker sejati. Oleh karena itu, bisa dibilang performa winger akhir pekan ini bisa sangat menentukan nasib final ini.
Kemungkinan sususnan pemain Argentina (4-3-3):
E Martinez; Montiel, Pezzella, Otamendi, Tagliafico; De Paul, Paredes, Lo Celso; Messi, L Martinez, Gonzalez
Kemungkinan Susunan pemanin Brasil (4-2-3-1):
Ederson; Danilo, Silva, Marquinhos, Lodi; Casemiro, Fred; Everton, Paqueta, Neymar; Richarlison
Argentina 3-1 Brasil
Game ini menjanjikan untuk turun ke kawat, mengingat sifat kedua tim yang sangat cocok. Brasil memang memiliki keunggulan di atas kertas dengan pengaturan pertahanan yang kuat. Namun, keunggulan kandang mereka akan menjadi tidak efektif di Maracana yang kosong, sementara itu juga adil untuk menunjukkan bahwa Selecao tidak terlihat begitu meyakinkan setelah beberapa pertandingan pertama.
Ini memberi Argentina sedikit keunggulan menuju permainan ini. Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, pemain Argentina saat ini memiliki keyakinan tertentu tentang mereka dan berkat kemunculan bintang-bintang seperti Paredes dan Rodriguez, mereka tahu cara bermain kotor, yang sering kali berguna dalam permainan sebesar ini. Belum lagi, kiper mereka Emi Martinez telah memberi mereka jaminan ekstra, jika pertandingan menuju tiebreak.
Namun, Brasil adalah tim yang lebih baik dan bahkan mungkin mendominasi permainan ini jika salah satu penyerang mereka berhasil menemukan bentuk mereka di depan gawang. Prediksi mayoritas memperkirakan pertandingan ini akan diputuskan pada margin terbaik, meskipun, mungkin bahkan di akhir injury time dan Brasil mampu memenangkan pertandingan. Namun jangan lupa Brasil masih memiliki traumatik saat kalah telak di partai semifinal Piala Dunia oleh Jerman di kandang sendiri 1-7.
