Kunjungan perdana menteri Inggris ke pusat krisis yang mengelola pengungsi Afghanistan terjadi sehari setelah bom bunuh diri mematikan di Bandara Kabul pada 26 Agustus. Beberapa ledakan menargetkan Bandara Kabul dan pinggirannya, menewaskan 13 tentara AS dan sejumlah warga sipil, dengan kelompok teror Daesh-K mengklaim bertanggung jawab.
Boris Johnson mendapat kecaman atas apa yang dikecam pengguna media sosial sebagai penampilan yang “mengejutkan” di pusat krisis Kantor Luar Negeri Inggris untuk warga Afghanistan yang dievakuasi dari Kabul.
Perdana Menteri Inggris, didampingi oleh Menteri Luar Negeri Dominic Raab, menyapa staf dengan ceria “apa yang terjadi?” dan dengan sapaan saling membenturkan sikudalam mode pandemi virus corona tradisional.
The Thick of It, deleted scene (2021):#Newsnight pic.twitter.com/k8Kvns16Xj
— David (@Zero_4) August 27, 2021
Ini percakapan dalam video antara Johnson dan Raab sehari sebelum bom bandara Kabul :
"Apakah Anda orang-orang yang telah dibanjiri dengan semua email dari mana-mana di dunia yang mengatakan, 'tolong bantu anakku, saudaraku, keluar dari Afghanistan?" Johnson bertanya kepada para pekerja krisis.
Raab menimpali, menanyakan apakah kerumunan orang Afghanistan di Bandara Kabul telah "menipis" karena serangan bom yang terjadi pada hari Kamis.
“Saya pikir itu luar biasa bahwa mereka semua tinggal (setelah pemboman)”, kata Raab, mengacu pada penduduk setempat yang masih berharap untuk diterbangkan keluar dari negara yang dilanda perang yang sekarang dijalankan oleh Taliban.
“Luar biasa, luar biasa, ya”, jawab Johnson.
Bahasa tubuh yang canggung dan komentar bertele-tele dari perdana menteri Inggris yang rawan kesalahan mengundang perbandingan dengan serial komedi "The Thick of It" di kalangan netizen di Twitter. Serial televisi Inggris yang berlangsung dari 2005 hingga 2012 menyindir cara kerja internal pemerintah Inggris.
Johnson dan Raab melakukan kunjungan pada hari Jumat, dengan "Newsnight" BBC kemudian menyiarkan klip darinya.
Kunjungan itu terjadi hanya sehari setelah serangan mematikan di Kabul di dekat bandara internasional, yang telah menjadi tempat upaya pengangkutan udara besar-besaran ketika AS dan negara-negara Barat lainnya berlomba untuk mengevakuasi warga dan sekutu mereka keluar dari Afghanistan. Dua warga negara Inggris tewas dalam ledakan itu, selain 13 tentara AS dan sekitar 170 warga sipil.
Kunjungan Johnson menuai kritik keras secara online, dengan pemimpin Demokrat Liberal Ed Davey dikutip oleh The Independent mengatakan:
"Pernyataan sembrono ini menunjukkan Boris Johnson dalam cahayanya yang sebenarnya, tidak peduli dan tidak mampu menguasai detail selama krisis yang mengerikan ini".
Netizen dibuat terkejut dengan tampilan tersebut, yang secara mencolok tidak memiliki "belas kasih atau kesalahan".
Johnson: Are you the guys inundated with all the emails from everywhere in the world saying, please help my son, mother in Afghanistan? I've had a few of those
— UK is with EU (@ukiswitheu) August 27, 2021
Raab: It was extraordinary that they all stayed after the #KabulAiport attack
Johnson: Amazing, amazing#Newsnight pic.twitter.com/9n92AqeXGj
The Thick of It, deleted scene (2021):#Newsnight pic.twitter.com/k8Kvns16Xj
— David (@Zero_4) August 27, 2021
Take a good hard look. It's all so terribly funny, electing lazy half-witted shyster clowns to government. And then there's a crisis and you're left with this. An absolute spectacle of shite. https://t.co/S8zPHhTk1n
— Ian Dunt (@IanDunt) August 28, 2021
We are led by truly repellent individuals. pic.twitter.com/yFfBATLySn
— Tim Walker (@ThatTimWalker) August 28, 2021
Johnson: Are you the guys inundated with all the emails from everywhere in the world saying, please help my son, mother in Afghanistan? I've had a few of those
— UK is with EU (@ukiswitheu) August 27, 2021
Raab: It was extraordinary that they all stayed after the #KabulAiport attack
Johnson: Amazing, amazing#Newsnight pic.twitter.com/9n92AqeXGj
Johnson: Are you the guys inundated with all the emails from everywhere in the world saying, please help my son, mother in Afghanistan? I've had a few of those
— UK is with EU (@ukiswitheu) August 27, 2021
Raab: It was extraordinary that they all stayed after the #KabulAiport attack
Johnson: Amazing, amazing#Newsnight pic.twitter.com/9n92AqeXGj
Also I feel (and of course I could be wrong in this), but I feel like, that statement is not controversial. It is simply stating my opinion, and my opinion alone. And then asking others, to assess why they hold a certain view. Not change their view. Just assess and reflect.
— Dr. Jennifer Cassidy (@OxfordDiplomat) August 28, 2021
Pada Sabtu malam, upaya evakuasi Inggris di Kabul berakhir setelah penerbangan sipil terakhir berangkat.
"Penerbangan terakhir yang membawa personel Angkatan Bersenjata Inggris telah meninggalkan Kabul", kata Kementerian Pertahanan Inggris.
Penerbangan yang tersisa akan mengangkut pasukan Inggris dan beberapa warga Afghanistan ke Inggris. Namun, warga Afghanistan yang memenuhi syarat untuk relokasi yang belum memasuki Bandara Kabul tidak akan diterbangkan keluar.
Anggota Angkatan Bersenjata Inggris terus mengambil bagian dalam evakuasi personel yang berhak dari bandara Kabul, di Kabul, Afghanistan 19-22 Agustus 2021, dalam gambar selebaran ini diperoleh Reuters pada 23 Agustus 2021. LPhot Ben Shrread/UK MOD Crown copyright 2021/Handout via REUTERS GAMBAR INI TELAH DISEDIAKAN OLEH PIHAK KETIGA. KREDIT WAJIB. TIDAK ADA PENJUALAN KEMBALI.TIDAK ADA ARSIP
"Kita harus bangga dengan angkatan bersenjata kita, menyambut mereka yang datang untuk kehidupan yang lebih baik dan sedih untuk mereka yang ditinggalkan", kata Menteri Pertahanan Ben Wallace.
Pada hari Jumat, ia menunjukkan bahwa antara 800 dan 1.100 warga Afghanistan yang telah bekerja dengan pasukan Inggris dan memenuhi syarat untuk pemukiman kembali tidak akan dievakuasi, dan bersumpah untuk membantu mereka jika mereka bisa pergi melalui darat.
Pasukan Inggris telah menerbangkan sekitar 14.000 orang keluar dari Kabul dalam dua minggu terakhir. Presiden Joe Biden telah menetapkan batas waktu 31 Agustus bagi militer AS untuk meninggalkan Afghanistan, dengan pasukan sekutu, termasuk Inggris, memilih untuk pergi sebelum tanggal batas tersebut.