Ketika ratusan ribu anak kembali ke kelas di distrik sekolah terbesar kedua di negara itu, mereka berpartisipasi dalam eksperimen kesehatan masyarakat besar-besaran yang berlangsung secara real time: Setiap siswa, guru, dan administrator di sekolah umum Los Angeles harus dites untuk virus corona setiap minggu — tanpa batas.
Bahkan orang yang sudah divaksinasi lengkap pun harus dites. Mereka yang dites positif tinggal di rumah setidaknya selama 10 hari. Dan mereka yang menolak untuk dites tidak bisa datang sama sekali.
Bersama dengan beberapa protokol lain yang diterapkan Los Angeles Unified School District — termasuk pemberian masker untuk semua dan vaksin wajib untuk guru dan staf — sejauh ini merupakan kampanye anti-coronavirus paling agresif yang dilakukan atau diumumkan oleh distrik sekolah besar di Amerika Serikat. . Dan itu terjadi ketika ruang kelas nasional berjuang untuk kembali ke pembelajaran langsung di tengah gelombang varian delta, dengan beberapa gubernur mencoba untuk memblokir mandat topeng bahkan ketika wabah telah menutup sekolah atau menunda pembukaan kembali yang direncanakan di Florida, Texas, Iowa dan di tempat lain.
Di Los Angeles, sebaliknya, sebagian besar orang tua, guru, dan siswa menerima atau setidaknya menoleransi langkah-langkah ketat yang telah diadopsi oleh distrik tersebut, dengan kurang dari 3 persen dari 450.000 siswa K-12 distrik tersebut memilih untuk belajar jarak jauh. Dan sementara masih harus dilihat apakah pendekatan ambisius LA akan terbukti berhasil menjaga sekitar 1.000 sekolah di distrik itu tetap buka sepanjang tahun ajaran, para pemimpin lokal dan pakar kesehatan masyarakat mengatakan distrik itu meningkatkan standar dengan cara yang diawasi dengan ketat dan dapat mempengaruhi pendidik secara nasional.
“Saya pikir kami menetapkan standar untuk membuka kembali sekolah dengan aman pada tahun 2021,” kata Smita Malhotra, direktur medis distrik tersebut. “Apa yang telah dilakukan distrik kami benar-benar sangat menakjubkan.”
Untuk melakukan tugas berat dalam mengelola sekitar 500.000 tes virus corona setiap minggu di seluruh distrik yang luas, L.A. Unified telah mengontrak dua perusahaan medis yang menyediakan sekitar 1.000 praktisi perawatan kesehatan berlisensi. Para petugas kesehatan ini melakukan perjalanan dari sekolah ke sekolah dengan unit mobil yang melakukan dan mengawasi tes usap hidung — tes PCR yang memberikan hasil paling akurat. Tes diterbangkan dua kali sehari ke laboratorium di California Utara yang bertujuan untuk membalikkan hasilnya dalam 24 hingga 36 jam. Label harga yang besar dan kuat untuk distrik kronis kekurangan dana: sekitar $350 juta. L.A. County membayar sekitar $80 juta dari jumlah itu, dan distrik tersebut berusaha meminta pemerintah federal untuk menutupi sisanya.
Artikel lain:
 |
Menteri Nadiem Persilahkan Wilayah Ini untuk Lakukan PTM |
 |
Serangan Drone AS Menargetkan Bom Mobil Daesh dalam Perjalanan untuk Menyerang Bandara Kabul, Menyebabkan Ledakan 'Sekunder' |
Sekolah dimulai 16 Agustus 2021, untuk siswa di L.A. Unified, dan pada akhir minggu kedua distrik tersebut melaporkan hampir 3.000 kasus positif aktif di antara siswa dan lainnya. Jumlahnya meningkat dari hari ke hari, tetapi hanya tujuh kasus yang dikaitkan di lingkungan sekolah, semuanya di sekolah dasar di Hollywood yang — seperti sekolah distrik lainnya — tetap buka. Siapa pun yang dites positif dikirim pulang untuk dikarantina, dan kontak dekat diidentifikasi dan juga diharuskan untuk dikarantina kecuali mereka divaksinasi dan tanpa gejala. Beberapa siswa dan orang tua melaporkan antrean panjang atau masalah logistik lainnya yang mencegah semua orang melakukan tes mingguan sebagaimana dimaksud, yang menurut distrik harus ditangani oleh masing-masing sekolah. Para ahli mengatakan akan menjadi jelas dalam beberapa bulan apakah program tersebut berjalan sebagaimana dimaksud – dan jika berhasil, kabupaten lain harus memperhatikan.
“Jika Anda dapat melakukannya dengan setengah juta anak, guru, dan staf di distrik seminggu sekali, itu hanya menghilangkan alasan bagi orang lain bahwa 'terlalu besar, terlalu rumit, kami tidak dapat melakukannya,'” kata Andrew Sweet, direktur pelaksana inisiatif respons COVID-19 Yayasan Rockefeller. “Ini hampir seperti Marshall Plan pendidikan untuk distrik tertentu.”
Pendekatan L.A. Unified sebagian besar sejalan dengan apa yang telah direkomendasikan oleh sejumlah pakar kesehatan masyarakat selama berbulan-bulan, tetapi jauh melampaui apa yang direncanakan oleh kabupaten-kabupaten besar lainnya. Kota New York memerlukan vaksinasi untuk staf sekolah, dan baik Kota New York maupun Chicago akan melakukan tes skrining untuk sebagian dari badan siswa, tetapi tidak setiap minggu untuk semua orang. Baltimore telah mengumumkan tes mingguan untuk siswa sekolah menengah, tetapi siswa yang divaksinasi dibebaskan dan nilai yang lebih rendah sedang diuji menggunakan model gabungan di mana hasilnya dihasilkan untuk kelas atau kelompok siswa, bukan secara individu.
Di wilayah DC terdekat, beberapa distrik dan sekolah piagam berencana untuk menguji siswa dan staf setiap minggu, termasuk menggunakan model pengujian gabungan.
Satu distrik yang jauh lebih kecil di California Selatan — Culver City — telah melangkah lebih jauh dari L.A. Unified, mengumumkan mandat vaksin untuk semua siswa yang memenuhi syarat.
Inspektur Instruksi Publik Negara Bagian California Tony Thurmond mengatakan dia ingin melihat semua distrik mengikuti jejak Culver City, sesuatu yang belum dipikirkan oleh L.A. Unified, menurut Malhotra. Tetapi Thurmond memuji banyak langkah yang diambil L.A. Unified untuk memerangi virus.
“Saya melihat distrik terbesar kami di negara bagian, kedua di negara ini, mengambil jenis tindakan pencegahan yang masuk akal untuk hasil tertinggi yang dapat Anda harapkan dalam hal menjaga semua orang tetap aman,” kata Thurmond.
Di ujung lain spektrum adalah perkelahian yang terjadi di Florida dan Texas, keduanya dipimpin oleh gubernur Partai Republik yang berusaha untuk melarang distrik sekolah mengeluarkan mandat topeng. Di kedua negara bagian, para gubernur telah kalah dalam pertarungan pengadilan atas masalah ini bahkan ketika wabah virus corona dan penutupan sekolah muncul di mana-mana.
Bagi beberapa orang di California, yang secara keseluruhan agresif dalam menanggapi virus corona, wabah yang terjadi sekarang di sekolah-sekolah di negara bagian lain menjadi bukti bahwa L.A. Unified berada di jalur yang benar.
“Upaya yang dapat kami lakukan dan uang yang kami keluarkan sangat berharga jika kami dapat menjaga siswa kami di sekolah dalam lingkungan yang aman,” kata Robert J. Kim-Farley, seorang profesor di UCLA Fielding School of Public Health.
Kim-Farley dan yang lainnya memperingatkan bahwa tidak peduli apa yang hampir pasti akan terjadi banyak wabah di L.A. Unified, mengingat ukuran distrik dan penyebaran varian delta yang sangat menular. Harapannya adalah langkah-langkah yang diambil distrik akan menahan wabah dan membatasi jumlah anak yang dipaksa dikarantina.
Untuk beberapa siswa dan orang tua di Los Angeles, mandat pengujian mingguan adalah kelegaan yang disambut baik, memberikan tingkat kenyamanan dan kepercayaan diri bahwa sekolah akan tetap buka setelah satu setengah tahun ketika anak-anak sebagian besar terjebak di rumah menavigasi pembelajaran jarak jauh. Badan sekolah L.A. Unified adalah mayoritas Latin, dengan banyak siswa dari keluarga berpenghasilan rendah. Orang tua membutuhkan anak-anak mereka di sekolah sehingga mereka dapat pergi bekerja. Anak-anak itu sendiri senang kembali ke sekolah bersama teman-teman mereka, dan beberapa mengatakan tidak lebih dari ketidaknyamanan kecil untuk dikeluarkan dari kelas untuk mengikuti tes virus corona cepat.
Tes mingguan belum diluncurkan tanpa kontroversi dan pertanyaan dari orang tua, beberapa di antaranya mengeluhkan kurangnya transparansi oleh pejabat distrik. Kabupaten melaporkan hasil tes positif secara publik, tetapi pada awalnya hanya dilakukan untuk masing-masing sekolah, tanpa menjumlahkan angka-angkanya. Sebuah kelompok advokasi sekolah lokal bernama Parents Supporting Teachers mengambil inisiatif sendiri untuk membuat spreadsheet Excel yang memaparkan angka-angkanya, sambil mengkritik kabupaten tersebut karena tidak melakukannya sendiri.
Salah satu pemimpin Guru Pendukung Orang Tua, Jenna Schwartz, juga mempertanyakan pemindahan protokol karantina dari distrik dan menyerukan mandat vaksin untuk semua siswa yang memenuhi syarat.
“Saya pikir LAUSD memiliki beberapa langkah keamanan terbaik di setiap distrik di negara ini, saya benar-benar melakukannya,” kata Schwartz, yang memiliki dua siswa sekolah menengah. “Namun itu tidak berarti bahwa itu cukup … ketika itu adalah anak-anak Anda sendiri, Anda dapat melihat apa yang masih perlu terjadi.”
Salah satu anak Schwartz sendiri, siswa kelas enam bernama Oliver yang bersekolah di Sekolah Menengah Walter Reed, diberitahu untuk dikarantina menjelang akhir minggu kedua sekolah setelah berada di dekat seorang siswa yang dites positif. Oliver dan seluruh keluarga Schwartz akhirnya dinyatakan negatif, dan Oliver mengatakan dia senang dengan cara sekolahnya menangani situasi tersebut.
“Saya merasa sekolah saya melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mengendalikannya dan saya pikir proses keseluruhannya bagus,” kata Oliver. Dia mengatakan dia harus menunggu selama 45 menit di tenda karantina yang panas setelah dipanggil keluar kelas, tetapi memuji staf sekolah karena membawakannya air es.
Elise Furlan, seorang ilmuwan dengan anak-anak di sekolah dasar dan menengah L.A. Unified, mempertanyakan apakah tes mingguan akan mengganggu pembelajaran dan jumlah yang berlebihan, karena tidak mungkin untuk menghilangkan semua risiko atau menangkap setiap infeksi dengan segera.
Namun, "Saya pikir untuk anak-anak, sangat penting untuk berada di sekitar anak-anak lain, jadi jika mereka harus memakai masker, jika mereka harus melakukan tes mingguan, tidak apa-apa dengan mereka," kata Furlan.
Anak perempuan kelas empat Furlan, Julianne, mengatakan pengujian itu memberinya perasaan aman, meskipun "Ini agak menjengkelkan karena Anda harus melakukannya setiap minggu." Dia juga mengatakan bahwa tes memakan waktu "lama," mendefinisikan ini sebagai "sekitar 15 menit."
“Saya harus mengatakan saya sangat senang menjadi bagian dari distrik sekolah sekarang,” kata Andrea Richards, yang putrinya adalah siswa kelas empat di sekolah umum di lingkungan Silver Lake. “Saya dapat mengirim anak saya ke sekolah setiap pagi dan merasa senang dengan hal itu.”
