Rusia mengirim pasukan terjun payung ke Kazakhstan pada Kamis untuk memadamkan pemberontakan di seluruh negeri setelah kekerasan mematikan menyebar di bekas negara Soviet yang dikontrol ketat.
Polisi mengatakan mereka telah membunuh puluhan perusuh di kota utama Almaty. Televisi pemerintah mengatakan 13 anggota pasukan keamanan tewas, termasuk dua orang yang dipenggal kepalanya.
Wartawan Reuters di Almaty mengatakan kediaman presiden dan kantor walikota keduanya terbakar. Pada Kamis sore, bandara kota.
Beberapa pengangkut personel lapis baja dan puluhan tentara telah memasuki alun-alun utama Almaty pada Kamis pagi, dan tembakan terdengar ketika pasukan mendekati kerumunan, koresponden Reuters dari tempat kejadian melaporkan.
Kemudian pada hari Kamis, alun-alun tampak damai, dengan 200-300 pengunjuk rasa masih berkumpul dan tidak ada pasukan di sekitarnya.
Internet telah ditutup di seluruh negeri dan tidak mungkin untuk mengkonfirmasi tingkat kekerasan sepenuhnya. Namun kerusuhan itu belum pernah terjadi sebelumnya di Kazakhstan, yang diperintah dengan tegas sejak zaman Soviet oleh pemimpin berusia 81 tahun Nursultan Nazarbayev, yang memegang kendali meskipun mengundurkan diri tiga tahun lalu sebagai presiden.
"SERANGAN PADA WARGA KITA”
Pengganti Nazarbayev yang dipilih sendiri, Presiden Kassym-Jomart Tokayev, memanggil pasukan dari sekutu Rusia semalam sebagai bagian dari aliansi militer yang dipimpin Moskow dari negara-negara bekas Soviet. Dia menyalahkan teroris terlatih asing yang, katanya, telah menyita bangunan dan senjata untuk kerusuhan.
"Ini adalah perusakan integritas negara dan yang paling penting ini adalah serangan terhadap warga kami yang meminta saya ... untuk membantu mereka segera," katanya.
Sekretariat Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif yang dipimpin Rusia mengatakan pasukan yang dikirim termasuk unit dari Rusia, Belarus, Armenia, Tajikistan, dan Kirgistan. Dia tidak mengungkapkan ukuran total pasukan.
Pasukan terjun payung Rusia sedang dipindahkan ke Kazakhstan dan “unit depan dari kontingen mereka sudah mulai melaksanakan tugas yang ditugaskan.”
Sebuah pemandangan menunjukkan mobil polisi yang terbakar selama protes terhadap kenaikan biaya LPG menyusul keputusan otoritas Kazakh untuk menaikkan harga maksimum bahan bakar gas cair di Almaty, Kazakhstan, pada 5 Januari 2022.
Sebuah video yang belum diverifikasi di media sosial menunjukkan pasukan berpatroli di jalan-jalan Almaty yang berkabut pada malam hari, menembakkan senjata, serta penjarahan yang meluas di kota itu.
Pemberontakan, yang dimulai sebagai protes terhadap kenaikan harga bahan bakar pada Hari Tahun Baru, telah meningkat secara dramatis pada hari Rabu, ketika pengunjuk rasa menyerbu dan membakar gedung-gedung publik. Mereka meneriakkan slogan-slogan menentang Nazarbayev dan, setidaknya dalam satu kasus, mengikatkan tali di sekeliling patung perunggunya, mencoba menjatuhkannya.
Tokayev awalnya menanggapi dengan membubarkan kabinetnya, membalikkan kenaikan harga bahan bakar dan menjauhkan diri dari pendahulunya. Dia juga mengumumkan bahwa dia akan mengambil alih pos keamanan yang kuat yang telah dipertahankan Nazarbayev.
Tetapi tindakan itu tampaknya tidak cukup untuk menenangkan orang banyak yang menuduh pihak berwenang mengumpulkan kekayaan yang sangat besar dalam minyak dan mineral, sementara negara berpenduduk 19 juta itu sebagian besar masih miskin.
Nazarbayev mengundurkan diri pada 2019 sebagai kepala terakhir Partai Komunis era Soviet yang masih memerintah bekas negara Soviet. Tapi dia dan keluarganya tetap memegang kendali, mempertahankan posisi pengawasan kunci dari pasukan keamanan dan aparat politik di Nur-Sultan, ibu kota yang dibangun khusus yang menyandang namanya. Dia tidak terlihat atau terdengar sejak kerusuhan dimulai.
Tokayev menggambarkan para pengunjuk rasa sebagai teroris terlatih asing, meskipun dia tidak memberikan bukti. Televisi pemerintah menunjukkan video yang belum dikonfirmasi pada hari Kamis tentang tumpukan senjata di jalan, dengan orang-orang berjalan dan mengambilnya.
Kantor berita TASS mengutip Kementerian Kesehatan Kazakh yang mengatakan bahwa lebih dari 1.000 orang terluka selama protes, dan lebih dari 400 di antaranya dirawat di rumah sakit.
Negara-negara Barat telah menyerukan ketenangan. Tetangga China menggambarkan peristiwa itu sebagai masalah internal bagi Kazakhstan dan mengatakan pihaknya berharap situasi akan segera stabil.
Kerusuhan dimulai sebagai protes terhadap kenaikan harga bahan bakar gas cair, bahan bakar yang digunakan oleh orang miskin untuk menyalakan mobil mereka. Tapi itu dengan cepat menyebar ke kerusuhan anti-pemerintah yang lebih luas, didorong oleh kebencian mendalam selama tiga dekade pemerintahan Nazarbayev dan penggantinya.
Tokayev memerintahkan perlindungan pemerintah untuk kedutaan asing dan bisnis yang dimiliki oleh perusahaan asing. Reputasi negara untuk stabilitas telah membantu menarik ratusan miliar dolar investasi asing di industri minyak dan logam.
Televisi pemerintah mengatakan bahwa Bank Nasional Kazakhstan telah memutuskan untuk menangguhkan pekerjaan bank demi keselamatan pekerja mereka.
