Peringatan keras itu menyusul sebuah laporan pekan lalu yang menunjukkan bahwa China mengendalikan hampir 90 persen pasokan mineral tanah jarang dunia, dan dapat membuat kompleks industri militer AS kekurangan kemampuannya untuk memproduksi senjata baru dengan menghentikan ekspor sumber daya.
Keputusan Rusia untuk menghentikan pasokan uranium yang diperkaya ke perusahaan listrik AS akan membuat banyak reaktor nuklir Amerika offline dalam waktu satu tahun, yang menyebabkan lonjakan harga listrik melebihi inflasi harga saat ini, dan berpotensi membuat beberapa daerah di negara itu tidak dapat memenuhinya. permintaan, sebuah analisis di The Hill tentang "dominasi tenaga nuklir Rusia" telah memperingatkan.
Laporan tersebut, yang ditulis oleh mantan Wakil Sekretaris Departemen Energi Paul Dabbar dan peneliti energi Universitas Columbia Matt Bowen, menunjukkan bahwa tenaga nuklir menyumbang lebih dari 20 persen dari kapasitas pembangkit listrik AS. Hampir setengah dari uranium yang digunakan oleh 56 pembangkit listrik tenaga nuklir operasional di negara itu diimpor dari Rusia, Kazakhstan, dan Uzbekistan.
Dabbar dan Bowen mencatat bahwa meskipun Rusia hanya menambang enam persen uranium dunia, Rusia menguasai sekitar 40 persen pasar konversi uranium global, dan 46 persen dari total kapasitas pengayaan uranium.
Negara-negara lain bahkan lebih bergantung pada Rusia untuk kebutuhan pembangkit tenaga nuklir mereka, tulis para penulis, dengan Finlandia, Republik Ceko, Hongaria, Finlandia, dan Turki bergantung pada raksasa nuklir negara Rusia Rosatom untuk segala hal mulai dari penambangan uranium, penggilingan, konversi, pengayaan, dan fabrikasi bahan bakar untuk konstruksi dan servis reaktor mutakhir.
Dabbar dan Bowen mendesak para pemimpin Barat untuk “segera mempertimbangkan paparan mereka terhadap ekspor nuklir Rusia dan mengambil langkah-langkah untuk menguranginya atau menghadapi kejutan energi lain di tangan Putin”, dan mendesak pemerintah federal AS untuk memberikan bantuan dan insentif bagi perusahaan yang berbasis di AS. konversi uranium dan fasilitas pengayaan untuk membangun kembali rantai pasokan bahan bakar nuklir negara yang bobrok.
Tapi kenapa ?
Penulis laporan tersebut tidak merinci mengapa “Putin” atau Rusia akan bergerak untuk menghilangkan AS atau Eropa dari kebutuhan sumber daya terkait energi nuklir mereka. Dalam beberapa bulan terakhir, terlepas dari krisis Ukraina, negara Rusia dan perusahaan besar, termasuk Rosatom, Gazprom, dan Rosneft, sejauh ini berkomitmen untuk terus memberikan kontrak dengan mitra komersial mereka, dengan peringatan bahwa gas yang dibeli oleh negara-negara yang telah memberikan sanksi kepada Rusia dibayar dalam rubel.
Pada bulan Maret, Wakil Perdana Menteri Rusia Alexander Novak mengatakan Moskow sedang mempertimbangkan larangan ekspor uranium ke AS sebagai tanggapan atas sanksi Washington, tetapi tidak ada keputusan akhir tentang masalah tersebut yang telah dibuat.
Putin dan pejabat lainnya memandang dengan bingung pada keputusan yang dibuat oleh negara-negara Barat untuk mengurangi ketergantungan pada pengiriman energi Rusia. Bulan lalu, presiden Rusia menyesali keputusan Uni Eropa untuk melakukan "bunuh diri ekonomi" dengan mengurangi pembelian gas Rusia, dengan mengatakan itu tidak hanya akan mengakibatkan harga tinggi bagi konsumen, tetapi juga merusak daya saing industri Eropa secara global. “Auto-da-fe ekonomi seperti itu…tentu saja merupakan urusan internal negara-negara Eropa. Kita harus melanjutkan secara pragmatis dan terutama dari kepentingan ekonomi kita sendiri”, kata Putin.
Presiden AS Joe Biden menandatangani perintah eksekutif pada bulan Maret yang melarang impor energi Rusia, tetapi meninggalkan uranium dari daftar barang terlarang Washington, dilaporkan setelah lobi berat dari National Energy Institute, sebuah kelompok perdagangan perusahaan pembangkit tenaga nuklir AS yang besar.
Minyak Rusia hanya menyumbang satu persen dari konsumsi AS, tetapi kerugiannya berdampak nyata pada harga energi AS, dengan harga bensin mencapai level tertinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya di atas $5 per galon minggu lalu. Biden menyalahkan Putin, perusahaan minyak AS, virus corona, dan bahkan bantuan AS ke Ukraina atas krisis tersebut, tetapi bukan kebijakan pemerintahannya sendiri.
AS telah bergantung pada impor uranium Rusia sejak awal 1990-an. Pada tahun 1993, Wakil Presiden saat itu Al Gore dan Perdana Menteri Rusia Viktor Chernomyrdin menandatangani kesepakatan 20 tahun senilai $11,9 miliar untuk pengiriman lebih dari 550 metrik ton uranium yang diperkaya yang diekstraksi dari hulu ledak nuklir Soviet yang dibuang. Pengiriman ini akhirnya memasok sekitar 10 persen dari semua listrik yang dihasilkan di Amerika Serikat selama 15 tahun ke depan, dan memompa lebih dari tujuh miliar megawatt jam energi.
