Puluhan migran ditemukan tewas di sebuah truk trailer besar yang terbengkalai di San Antonio pada hari Senin. Peristiwa ini tampaknya menjadi kasus penyelundupan manusia paling mematikan dalam sejarah modern AS.
Mayat sedikitnya 46 orang awalnya ditemukan di trailer-traktor di Texas yang terik, kata para pejabat. Enam belas lainnya, termasuk empat anak, dirawat di rumah sakit, kata Kepala Pemadam Kebakaran San Antonio Charles Hood.
Pada Selasa pagi, 27/06/2022, Presiden Meksiko Andres Manuel López Obrador mengatakan jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 50. Dia mengatakan 22 orang yang tewas adalah warga negara Meksiko, sementara tujuh dari Guatemala dan dua dari Honduras. Kebangsaan dari 19 orang yang tersisa belum dikonfirmasi.
López Obrador mengatakan pemerintah Meksiko akan memberikan bantuan kepada anggota keluarga yang meninggal.
Kepala Polisi San Antonio, William P. McManus mengatakan bahwa tiga orang ditahan setelah penemuan itu. Dia juga menambahkan, pihak berwenang belum dapat memastikan apakah mereka pasti terkait dengan insiden itu. Dia tidak memperluas identitas mereka.
Penemuan suram itu terjadi Senin pagi di daerah yang belum berkembang di barat daya San Antonio dekat rel kereta api. Seseorang yang bekerja di daerah itu melaporkan mendengar teriakan minta tolong dan melihat setidaknya satu mayat, kata para pejabat.
Investigasi Keamanan Dalam Negeri menanggapi insiden di Quintana Road dekat Cassin Road menyusul telepon dari Departemen Kepolisian San Antonio dan menemukan lebih dari 40 orang tewas di tempat kejadian, kata Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS Selasa dalam sebuah pernyataan.
"Kita tidak seharusnya membuka truk dan melihat tumpukan mayat di sana," kata Hood.
McManus mengatakan para penyintas kekurangan air dan AC. "Pasien yang kami lihat terasa panas saat disentuh," katanya. “Mereka menderita serangan panas, kelelahan akibat panas.”
McManus mengatakan bahwa Investigasi Keamanan Dalam Negeri telah mengambil alih penyelidikan atas insiden mematikan tersebut. Panas kemungkinan menjadi fokus, dengan suhu naik ke 101 Senin, menurut Layanan Cuaca Nasional.
Panas di dalam trailer yang penuh dengan orang mungkin jauh lebih tinggi daripada suhu di luar.
Sebuah komite dari Asosiasi Nasional Pemeriksa Medis telah merekomendasikan bahwa tubuh dengan suhu 105 atau lebih tinggi pada saat runtuh disertifikasi sebagai kematian terkait panas.
Walikota San Antonio Ron Nirenberg mengatakan orang-orang yang meninggal memiliki "keluarga yang kemungkinan besar berusaha mencari kehidupan yang lebih baik."
"Ini tidak lain adalah tragedi kemanusiaan yang mengerikan," katanya.
Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas mengatakan dia “patah hati dengan hilangnya nyawa yang tragis hari ini dan saya berdoa untuk mereka yang masih berjuang untuk hidup mereka.”
"Terlalu banyak nyawa yang hilang sebagai individu - termasuk keluarga, wanita, dan anak-anak - melakukan perjalanan berbahaya ini," katanya dalam sebuah tweet.
Memperhatikan bahwa Investigasi Keamanan Dalam Negeri telah meluncurkan penyelidikannya dengan dukungan Departemen Kepolisian San Antonio dan Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan AS, Mayorkas juga membidik penyelundup manusia sebagai “individu tidak berperasaan yang tidak mempedulikan orang-orang rentan yang mereka eksploitasi dan bahayakan demi keamanan. untuk mendapatkan keuntungan.”
Investigasi Keamanan Dalam Negeri mengatakan dalam pernyataannya bahwa departemen "melanjutkan upaya penegakannya untuk memastikan keamanan dan kesejahteraan komunitas kami."
"Kami akan terus menangani ancaman keamanan publik yang serius yang ditimbulkan oleh organisasi penyelundupan manusia dan pengabaian mereka yang sembrono terhadap kesehatan dan keselamatan mereka yang diselundupkan," lanjut pernyataan itu.
Tragedi Senin datang ketika jumlah migran yang ditangkap di perbatasan selatan baru-baru ini mencapai angka yang memecahkan rekor.
Menurut data CBP, pihak berwenang menemui lebih dari 1 juta migran di sepanjang perbatasan barat daya sejak Januari. Jumlah tersebut lebih dari enam kali lipat dari insiden yang tercatat selama periode waktu yang sama pada 2020 dan lebih dari dua kali lipat jumlah kasus pada 2019, sebelum pandemi virus corona dimulai, menurut data.
Badan tersebut melaporkan setidaknya 557 kematian di perbatasan barat daya dalam periode 12 bulan sebelum 30 September, mewakili lebih dari dua kali lipat dari 247 kematian yang dilaporkan pada tahun sebelumnya, menurut The Associated Press. Sebagian besar terkait dengan paparan panas.
Gubernur Texas Greg Abbott, seorang Republikan, menyalahkan insiden itu pada kebijakan imigrasi Presiden Joe Biden.
Menteri Luar Negeri Honduras Enrique Reina mengatakan dalam sebuah tweet bahwa negara itu sedang menyelidiki apakah ada warga Honduras di antara yang tewas.
Nomor registrasi truk yang ditemukan di San Antonio itu dilacak ke sebuah kendaraan milik seorang pria bernama Felipe Betancourt, yang berbasis di kota Alamo.
Ketika dihubungi oleh NBC News, Betancourt mengatakan kendaraan itu tampaknya telah "dikloning". Dia mengatakan operator truk yang ditemukan di San Antonio tampaknya telah menggandakan nomor registrasi truknya. Dia mengatakan dia ingin namanya dibersihkan dari masalah ini.
Tragedi Senin membawa gema dari sebuah insiden pada tahun 2017, ketika 10 migran tewas dalam truk penuh sesak yang membawa 39 orang di San Antonio di musim panas.
Pengemudi, James Matthew Bradley Jr., 60, dari Clearwater, Florida, mengaku bersalah atas konspirasi dan mengangkut migran, meskipun istrinya mengatakan dia tidak tahu ada orang di dalam trailer. Pada April 2018, ia dijatuhi hukuman seumur hidup di penjara federal tanpa pembebasan bersyarat.
Pada tahun 2003, di Victoria, Texas, 19 orang tewas di bagian belakang truk milik Tyrone Williams, yang telah dibayar $7.500 untuk mengantar mereka melewati pos pemeriksaan Patroli Perbatasan.
Williams juga dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas apa yang, hingga Senin, merupakan upaya penyelundupan manusia paling mematikan di negara itu. Dia kemudian diberikan hukuman tambahan untuk dilakukan di samping hukuman seumur hidup yang sudah dia jalani.
