'Fascist storm troopers': Kekerasan polisi rasis di Amerika tahun 1940-an
|
Gustavo |
Selama empat tahun, para pakar, penulis opini dan intelektual telah berdebat tentang apakah kata fasis secara akurat menggambarkan persona dan politik Presiden AS Donald Trump.
Beberapa komentator di kiri telah menahan diri untuk tidak menggunakan istilah tersebut, khawatir bahwa itu membersihkan sejarah AS dengan menganggap tahun-tahun Trump sebagai pengecualian, menawarkan alibi untuk, seperti yang dikatakan Samuel Moyn, "koeksistensi demokrasi kita dengan sejarah panjang pembunuhan, penaklukan dan teror ".
Di antara sejarah itu, tentu saja, ada berbagai bentuk kekerasan rasis, termasuk yang menyebabkan jutaan orang turun ke jalan awal musim panas ini, yang dipicu oleh eksekusi brutal polisi George Floyd di Minneapolis.
Tetapi peristiwa 71 tahun yang lalu hari ini di Peekskill, New York menunjukkan bahwa kata fasis telah memainkan peran penting dan khusus dalam perjuangan aktivis kulit hitam melawan kekerasan polisi rasis. Mengingat penggunaan ini dapat menghubungkan kembali kita dengan sejarah aktivisme radikal yang sering terkubur dalam catatan konvensional gerakan hak-hak sipil.
Baca juga: Serangan Steve Bannon Terhadap Beijing Sebagai Proteksi Bill Gates Dan Faucy.
Baca juga: Perjalanan Panjang Kriminal Dr. Faucy.
Pada Minggu sore yang kacau pada tanggal 4 September 1949, petugas polisi yang memegang pentungan dan perusuh yang melempar batu turun ke mobil milik penonton yang terintegrasi secara rasial dari pertunjukan luar ruangan oleh penyanyi dan aktivis Paul Robeson.
Beberapa menit setelah bersantai di atas selimut sambil mendengarkan Let My People Go dan lagu-lagu lain dari repertoar terkenal Robeson, pengemudi dan penumpang bersiap-siap saat para perusuh berteriak kepada mereka: "Yahudi Kotor!"... "Lynch Robeson!" dan "Kembali ke Rusia!"
Beberapa keluar dari mobil mereka untuk melawan; yang lainnya diseret dan dipukuli. Kekerasan tersebut menyebabkan sedikitnya 150 penonton mengalami patah tulang, luka robek, memar, mata hitam dan luka lainnya. Bahwa tidak ada yang meninggal adalah suatu keajaiban. Peserta konser Woody Guthrie, yang kembali ke New York City dengan bus yang dipenuhi pecahan kaca jendela yang pecah, mengaku kepada tetangga tempat duduknya, "Ini yang terburuk yang pernah saya lihat, dan saya sering melihatnya."
Berbicara pada konferensi pers di Harlem keesokan harinya, Robeson yang masih terguncang mendakwa kekerasan tersebut, menyebut polisi khususnya sebagai "pasukan penyerang fasis". Tentu saja, hanya empat tahun sejak akhir Perang Dunia II, yang oleh banyak rekan kiri Robeson disebut sebagai "perang melawan fasisme".
Istilah ini memiliki konkret dan kepedasan yang, bagi banyak orang, telah menurun selama beberapa dekade. Tetapi meningkatkan momok fasisme adalah taktik retorika yang digunakan banyak orang di lingkaran Robeson untuk memicu kekerasan rasis yang disponsori negara dalam bentuk kebrutalan polisi, dan untuk mengaitkan kekerasan itu dengan praktik yang lebih sensasional yang terkait dengan Selatan, seperti hukuman mati tanpa pengadilan.
Dalam pidatonya di Universitas Harvard beberapa minggu setelah kerusuhan, teman dan rekan Robeson William Patterson, kepala Kongres Hak Sipil yang dipimpin kulit hitam yang radikal, menegaskan fokus ini, bersikeras bahwa "orang-orang yang memerintah kita cenderung pada fasisme. Mereka membawa demonstrasi anti-Negro dan Yahudi di Peekskill hanya untuk melihat bagaimana orang-orang bereaksi terhadap langkah besar mereka terhadap fasisme. "
Mengapa program singkat lagu rakyat tradisional memicu ledakan rasisme yang brutal?
Pada tahun 1949, Paul Robeson adalah nama rumah tangga, tetapi bagi banyak orang kulit putih dan beberapa orang kulit hitam Amerika, politik sayap kirinya mulai membayangi pencapaian dalam beberapa dekade sebelumnya sebagai seorang atlet (sepak bola di Universitas Rutgers dan di NFL muda), mahasiswa (sarjana seni dari Rutgers dan gelar sarjana hukum dari Universitas Columbia), aktor memukau (di atas panggung dan film), dan penyanyi karismatik.
Pada tahun 1930-an, ia mencurahkan lebih banyak waktu dan energi untuk mendukung gerakan buruh, agitasi anti-rasis, dan perjuangan anti-imperialis di seluruh dunia. Dia dengan vokal mendukung pihak Loyalis (sosialis) dalam Perang Saudara Spanyol, dan melakukan kunjungan persahabatan ke Uni Soviet, di mana dia mengklaim "merasa seperti manusia untuk pertama kalinya dalam hidup saya".
Robeson, seperti orang lain yang melewati bagian paling kiri partai Demokrat, mencatat kesamaan antara ideologi fasis Eropa dan kapitalisme Amerika. Rasisme yang disponsori negara adalah salah satu poin utama keberpihakan. Ketika energi genosida dipercepat di Jerman, kaum kiri Hitam, khususnya, melihat kesejajaran tidak hanya dalam penegakan kebijakan Jim Crow Selatan tetapi juga dalam kebrutalan polisi di kota-kota Utara.
Setelah perang, Presiden Harry Truman dan sebagian besar Amerika mengambil sikap suka berperang terhadap sekutu baru bangsa itu, Soviet. Tapi Robeson dan lainnya di kiri terus memuji bangsa komunis sebagai eksperimen dalam kesetaraan sosial dan ekonomi. Aliansi "Front Populer" dari kaum liberal dan radikal terpecah, dengan kelompok-kelompok liberal - termasuk kelompok hak sipil besar seperti NAACP - mengambil garis anti-Merah dan menjauhkan diri dari kelompok dan individu yang tidak mencela komunisme.
Dalam lingkungan politik ini, politik radikal Robeson membuatnya tidak populer di kalangan luas orang Amerika. Dan, yang pasti, kombinasi dari Blackness-nya dengan pencapaian, kepercayaan diri, kecerdasan, keanggunan, dan banyak bakatnya - statusnya sebagai apa yang oleh kritikus budaya Shana Redmond sebut sebagai "manusia segalanya" - berarti dia menarik kebencian dan cemoohan ekstra dari banyak orang kulit putih Amerika.
Namun, satu komentar adalah pemicu paling langsung dari kemarahan dan kebencian yang meletus menjadi kekerasan. Pada musim semi 1949, Robeson sedang melakukan tur keliling Eropa. Pada saat ini, perang dengan Soviet mulai tampak tak terhindarkan. Berbicara di depan Kongres Perdamaian Paris, dia mempertanyakan apakah orang kulit hitam Amerika akan bersedia mempertaruhkan nyawa mereka dalam apa yang akan menjadi perang dunia ketiga, bersikeras bahwa "tidak terpikirkan bahwa orang Negro Amerika akan pergi berperang atas nama mereka yang telah menindas kita, untuk generasi melawan negara yang, dalam satu generasi telah mengangkat orang-orang kita ke martabat umat manusia yang penuh ". Pihak kanan sudah bisa diduga sangat marah. The New York Times editorial bahwa dia harus tetap bernyanyi. Para pemimpin organisasi hak-hak sipil besar menyatakan kesetiaan mereka kepada AS.
Sebagai tanggapan, dia melipatgandakannya, memanggil momok fasisme: "Kami tidak ingin mati sia-sia lagi di medan perang asing untuk Wall Street dan para pendukung serakah fasisme domestik." Ditanya langsung apakah dia akan berjuang untuk AS, dia melangkah keluar dari perangkap yang ditetapkan untuknya: "Saya seorang anti-fasis, dan saya akan melawan fasisme apakah itu spesies Jerman, Prancis atau Amerika."
Selama musim panas, Komite Aktivitas Un-American House memanggil serangkaian pemimpin komunitas Kulit Hitam untuk menyatakan penolakan mereka terhadap komentar Robeson. Audiensi tersebut memuncak dengan kesaksian Jackie Robinson, yang telah mengintegrasikan Major League Baseball dua tahun sebelumnya. Secara simbolis, penampilan Robinson meyakinkan orang kulit putih moderat bahwa bangsa ini sedang dalam perjalanan untuk mencapai kesetaraan ras. Itu juga meyakinkan mereka bahwa retorika berapi-api yang berasal dari tokoh-tokoh seperti Robeson dan William Patterson - termasuk penggunaan istilah fasisme untuk menggambarkan perlakuan yang disengaja oleh bangsa itu terhadap orang Afrika-Amerika - hanyalah ekstremisme.
Di kemudian hari, Robinson mengatakan dia menyesal telah muncul. Namun kesaksiannya mencerminkan kehati-hatian kepemimpinan utama kulit hitam, seperti NAACP, terhadap Robeson dan lingkarannya yang lebih radikal. Memang, menurut sejarawan Marilynn S Johnson, organisasi arus utama menganggap kaum sayap kiri Hitam terlalu fokus pada kekerasan polisi, hingga mengabaikan masalah lain.
Peekskill, New York, sekitar 40 mil sebelah utara Manhattan, menurut salah satu penulis biografi Robeson, adalah "tempat kerah biru yang khas" - sebuah frase yang dalam bahasa Amerika berarti, pada dasarnya, kulit putih dan kelas pekerja. Di sekitar kota berpenduduk sekitar 17.000 itu terdapat komunitas liburan musim panas kecil yang terdiri dari "simpatisan sayap kiri… kebanyakan Yahudi". Itu membuat tempat piknik Lakeland Acres menjadi tempat yang menarik bagi manajemen Robeson untuk mengatur konser pada 27 Agustus.
Ketika pemesanan diumumkan hanya dua minggu sebelum pertunjukan, surat kabar lokal Peekskill memuat serangkaian artikel yang mengecam "Robeson dan para pengikutnya". Penyelenggara konser berusaha untuk menggelar pertunjukan pada tanggal 27, tetapi orang-orang dari kota memblokir akses ke lokasi, karena petugas polisi setempat melihat tanpa campur tangan. Dalam pratinjau tentang apa yang akan datang, batu dan julukan dilemparkan kepada penonton konser yang datang. Mengendarai mobil bersama teman-teman, Robeson berhasil mencapai tepi tanah, tetapi ketika sesama penumpangnya melihat apa yang terjadi, mereka mendorongnya ke lantai dan pergi, meskipun dia memprotes.
Pada hari-hari setelah konser yang disabotase, Robeson mengungkapkan amarahnya, dengan menargetkan polisi secara khusus, yang dukungannya terhadap para penyerang yang dia beri label "pratinjau pasukan badai Amerika yang sedang beraksi". Konser akan dilanjutkan, katanya, pada hari Minggu 4 September mendatang. Kegigihan dalam menghadapi kekerasan dan ancaman lebih banyak kekerasan, katanya, dapat menandai "perubahan nyata dalam perjuangan anti-fasis".
4 September akan membuktikan badai hingga badai petir musim panas 27 Agustus. Malam sebelum pertunjukan, dua patung Robeson dibakar di dekat tempat konser. Pengunjung konser datang dan berteriak, "Kami akan membunuhmu!" dari pengunjuk rasa yang bermusuhan, yang kuat 8.000 orang. Ujaran anti-Hitam dan anti-Semit bergema di mana-mana. Beberapa peserta mungkin secara naif merasa lebih aman ketika mereka melihat sebuah pos komando polisi negara bagian, empat ambulans, dan sebuah helikopter berputar-putar di langit. Robeson tampil dikelilingi oleh anggota serikat yang memindai kerumunan dan sekitarnya, beberapa pria terkenal dengan senapan di pepohonan dan di bukit yang mengelilingi tempat konser. Tetap saja, penyanyi itu menyelesaikan setnya.
Kebrutalan dimulai setelah itu dan kali ini dengan koreografi yang bagus. Polisi mengarahkan mobil yang keluar ke jalan tunggal yang menjauhi lapangan, pengalihan yang disengaja yang membuat kendaraan penonton di antara penduduk kota menunggu di setiap sisi jalan raya, dipersenjatai dengan batu, botol, dan dalam beberapa kasus, pisau.
Benda-benda terbang, menghancurkan jendela mobil. Beberapa pengemudi dan penumpang diseret secara paksa dari mobil mereka dan diserang. Mereka berteriak, "Beri kami Robeson! Kami akan mengikat pantat besar itu!" .. "Pecinta kotor kotor!" "Yahudi-k ****!" dan lusinan ejekan rasis dan anti-Semit lainnya, beberapa direkam dalam rekaman oleh kru radio CBS.
Para saksi melaporkan lusinan polisi - negara bagian dan lokal - ambil bagian dalam serangan itu; gambar dari tempat kejadian menunjukkan mereka menjatuhkan tongkat pada seorang pria kulit hitam. Banyak cedera membutuhkan rawat inap; dalam beberapa kasus, perusuh masuk ke mobil mereka sendiri dan mengikuti penonton yang melarikan diri, berusaha mencegah mereka mencapai rumah sakit daerah. Entah bagaimana, tidak ada yang mati.
Setelah kerusuhan, Gubernur New York Thomas Dewey menyatakan dukungannya ... untuk polisi. Meski kekerasan itu tidak menguntungkan, katanya, "kelompok komunis jelas memprovokasi kejadian ini". Robeson, sebaliknya, mengecam polisi negara bagian sebagai "pasukan badai fasis yang akan merobohkan dan memukuli siapa saja yang tidak setuju dengan mereka".
Tetapi di luar beberapa sudut pers Hitam dan surat kabar perburuhan, dukungan vokal sulit ditemukan. Menurut dewan juri yang diadakan pada bulan Oktober, "Komunisme ... dan komunisme saja" berada di belakang peristiwa tersebut; rasisme dan anti-Semitisme tidak disebutkan. Bahkan A Philip Randolph, pemimpin hak-hak sipil yang pada tahun 1963 akan mengatur Pawai di Washington, menyalahkan Robeson karena mengeksploitasi insiden tersebut dan menyebutnya "bukan rasial".
Dua tahun setelah kerusuhan Peekskill, Robeson mengajukan petisi kepada PBB dengan judul "We Charge Genocide". Teks, yang ditulis oleh Patterson, menyatakan bahwa kekerasan rasis bukanlah penyimpangan primitif, perilaku atavistik yokel kulit putih di Selatan, tetapi proses hukuman mati yang berkelanjutan, di seluruh negara, dan ditegakkan oleh negara: "Dulu metode klasik hukuman mati adalah tali. Sekarang peluru polisi. Kami menyampaikan bahwa bukti menunjukkan bahwa pembunuhan orang Negro telah menjadi kebijakan polisi di Amerika Serikat dan bahwa kebijakan polisi adalah ekspresi paling praktis dari kebijakan pemerintah."
Genosida bukan hanya asal mula Nazi Jerman. Mengidentifikasi fasisme di negara asalnya memungkinkan Robeson, Patterson, dan penandatangan petisi lainnya, termasuk keluarga korban kekerasan polisi dan hukuman mati, untuk menggambarkan rasisme sebagai rasisme yang sistematis dan mematikan - dan global.
Ketika orang Amerika memikirkan permulaan gerakan hak-hak sipil, mereka cenderung memikirkan Rosa Parks dan Martin Luther King Jr, tentang pemuda kulit hitam Selatan yang dipukuli dan disemprot di jalan-jalan kota Selatan. Tetapi sebagian dari alasan kami mengidentifikasi tokoh-tokoh pemberani dan brilian yang tak terbantahkan ini sebagai pendiri gerakan adalah penindasan terhadap suara-suara radikal dan berafiliasi komunis seperti Robeson, yang menggunakan kata fasisme untuk memusatkan kekerasan rasis yang disponsori negara, terbukti di seluruh bangsa, di berjuang untuk keadilan rasial.
Dengan memohonnya, kaum Kiri Hitam menggambarkan rasisme Amerika bukan sebagai masalah monster selatan dan orang kulit putih tak berdosa yang belum terbangun di seluruh negeri. Sebaliknya, mereka mempresentasikannya sebagai penerapan kekuatan yang disengaja - Utara, Selatan dan seluruh dunia - untuk mempertahankan struktur kekuasaan yang ada. Bagi mereka, Peekskill adalah contoh sempurna.
