Bahkan sebelum dimulainya operasi militer khusus di Ukraina pada akhir Februari, pejabat tinggi Rusia memperingatkan peningkatan risiko konflik global, yang disebabkan, antara lain, oleh keengganan Barat untuk mendengar kekhawatiran Moskow dan menunjukkan fleksibilitas dalam negosiasi.
Miliarder investor George Soros mengklaim bahwa peristiwa terkini di Ukraina bisa menjadi awal Perang Dunia III, dan mengalahkan Rusia, serta China, adalah satu-satunya cara untuk melestarikan peradaban bebas.
Investor hedge fund berusia 91 tahun itu berbicara pada hari Selasa di Forum Ekonomi Dunia Davos, dan dalam pidatonya, ia membingkai konflik Ukraina sebagai bagian dari perjuangan yang lebih besar antara masyarakat bebas dan masyarakat tertutup yang sedang meningkat, yang ia anggap sebagai Cina dan Rusia.
"Invasi itu mungkin merupakan awal dari Perang Dunia Ketiga dan peradaban kita mungkin tidak akan bertahan," kata Soros dalam pidatonya. "Cara terbaik dan mungkin satu-satunya untuk melestarikan peradaban kita adalah mengalahkan Putin sesegera mungkin. Itulah intinya."
Soros kemudian mengutuk Presiden Rusia Vladimir Putin, yang menurutnya mulai percaya meluncurkan operasi itu adalah sebuah kesalahan dan seharusnya siap untuk merundingkan gencatan senjata.
"Tapi gencatan senjata tidak mungkin tercapai karena dia tidak bisa dipercaya," klaim Soros."Semakin lemah Putin, semakin tidak terduga dia."
Lebih dari pernyataan berani Soros, dia mengakui bahwa meskipun dia tidak dapat memprediksi hasil dari krisis saat ini di Ukraina, dia yakin Ukraina memiliki "peluang bertarung."
"Rezim represif sekarang sedang berkuasa dan masyarakat terbuka dikepung," kata Soros, merujuk pada Moskow dan Beijing. "Hari ini China dan Rusia menghadirkan ancaman terbesar bagi masyarakat terbuka."
Soros mengecam pendekatan "nol-COVID" Presiden China Xi Jinping, mengklaim itu gagal dan mendorong Shanghai ke "ambang pemberontakan terbuka." Soros mengklaim bahwa, selain kebijakan COVID-19, Xi telah membuat sejumlah kesalahan yang dapat merugikannya ketika Partai Komunis mempertimbangkan untuk memberinya masa jabatan ketiga yang memecahkan rekor.
"Berlawanan dengan harapan umum, Xi Jinping mungkin tidak mendapatkan masa jabatan ketiga yang didambakannya karena kesalahan yang telah dia buat," katanya. "Tetapi bahkan jika dia melakukannya, Politbiro mungkin tidak memberinya kebebasan untuk memilih anggota Politbiro berikutnya."
Pekan lalu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan bahwa operasi militer Rusia di Donbass telah mengkonfirmasi ketakutan terburuk Moskow atas apa yang dilakukan Barat terhadap Ukraina.
"Kami ... menjelaskan lagi alasan mengapa kami tidak punya pilihan selain meluncurkan operasi militer khusus, di mana, omong-omong, semua ketakutan kami tentang apa yang coba dilakukan Barat terhadap Ukraina 100% dikonfirmasi," katanya.
Sementara itu, di Davos, Anggota Kongres AS Seth Moulton (D-MA) mengatakan pada hari Selasa bahwa kolektif Barat, yang dipimpin oleh Amerika Serikat, terlibat dalam perang proksi dengan Rusia di Ukraina dan peran terakhir adalah melakukan pertempuran di tanah.
“Yah, tentu saja, ini adalah perang proksi dalam arti bahwa, Anda tahu, Ukraina melakukan pertempuran, kami menyediakan semua amunisi dan lebih banyak teknologi dan hal-hal lain. Dan dalam banyak hal, ini adalah pertempuran antara Rusia dan Barat, Barat sebagian besar diwakili dan dipimpin oleh kami,” kata Moulton.
Anggota kongres juga menarik kesejajaran dengan situasi mengenai Taiwan dan mencatat bahwa apa yang berhasil di Eropa melawan Rusia tidak akan berhasil di Asia melawan China, mengingat Amerika Serikat tidak memiliki aliansi militer yang mirip dengan NATO.
Rusia meluncurkan operasi militernya setelah republik separatis Donetsk dan Lugansk meminta bantuan untuk mempertahankan diri dari serangan dan penembakan yang meningkat oleh pasukan Ukraina.
Barat membalas dengan menempatkan sanksi besar-besaran terhadap Rusia, serta secara besar-besaran memompa Kiev dengan senjata, dari MANPADS dan senjata pribadi hingga tank, pesawat terbang, dan sistem pertahanan udara standar NATO.
Pada hari Senin, Lavrov mengatakan bahwa sejak Barat telah mengambil peran sebagai diktator global, hubungan ekonomi Rusia dengan China akan berkembang lebih cepat sekarang, menggarisbawahi bahwa "keuntungan bersama ekonomi cukup jelas."