Polisi menghadapi massa yang melempari batu setidaknya di dua kota di India pada hari Jumat ketika massa memprotes di banyak daerah di negara itu atas pernyataan menghina tentang Nabi Muhammad yang dibuat oleh dua mantan anggota partai yang berkuasa.
Pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi telah menghadapi reaksi keras dari umat Islam di dalam dan luar negeri, termasuk dari sejumlah negara Teluk, setelah dua pejabat dari Partai Bharatiya Janata (BJP)-nya berkomentar pada akhir Mei dan awal bulan ini tentang 'kehidupan pribadi Nabi'.
Salah satunya, juru bicara Nupur Sharma, telah diskors dan pejabat lainnya telah dikeluarkan oleh partai.
Itu tidak meredakan kemarahan dalam contoh terbaru dari apa yang oleh sebagian komunitas minoritas Muslim lihat sebagai peningkatan tekanan di bawah pemerintahan nasionalis Hindu BJP pada isu-isu mulai dari kebebasan beribadah hingga pemakaian jilbab.
Di kota Prayagraj, Uttar Pradesh, polisi anti huru hara dengan perisai menyerang dan menembakkan gas air mata ke kerumunan pada hari Jumat di jalan yang dipenuhi dengan pecahan batu bata dan batu, rekaman video dari mitra Reuters ANI menunjukkan.
"Pasukan polisi tambahan telah dikerahkan dan tindakan tegas akan diambil terhadap mereka yang terbukti bertanggung jawab atas hal ini," kata Prashant Kumar, seorang pejabat senior polisi Uttar Pradesh.
Di ibu kota Jharkhand, Ranchi, pengunjuk rasa melemparkan batu ke arah polisi dan melukai beberapa petugas, kata pejabat senior polisi Anis Gupta kepada Reuters melalui telepon, seraya menambahkan situasi sekarang terkendali.
Protes di kota-kota lain dan kota tetap damai.
Di wilayah mayoritas Muslim Kashmir, kelompok-kelompok kecil berkumpul di puluhan lokasi, beberapa di antaranya meneriakkan slogan-slogan menentang pejabat BJP yang dipecat.
Pihak berwenang di wilayah bergolak itu, yang juga diklaim oleh negara tetangga Pakistan, memutus koneksi internet seluler untuk mencegah kekerasan apa pun, kata seorang pejabat polisi.
Di Ahmedabad, kota utama di negara bagian asal Modi, Gujarat, pengunjuk rasa termasuk anak-anak berbaris memegang poster dua pejabat BJP dan menyerukan polisi untuk menangkap Sharma.
"Sejauh ini, tidak ada tindakan tegas yang diambil terhadap Nupur Sharma," kata pengunjuk rasa Mohammad Jabir. "Dia harus ditangkap secepat mungkin."
Sharma tidak tersedia untuk dimintai komentar. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di Twitter minggu lalu bahwa dia tidak bermaksud untuk menyakiti perasaan keagamaan siapa pun.
Polisi di New Delhi mengatakan pada hari Kamis mengatakan mereka telah mengajukan pengaduan terhadap Sharma dan lainnya karena "menghasut orang-orang pada garis yang memecah belah" di media sosial.
BJP telah menginstruksikan para pejabat untuk "sangat berhati-hati" ketika berbicara tentang agama di platform publik dan mengatakan itu tidak mempromosikan penghinaan terhadap sekte atau agama apa pun.
Grup perusahaan susu terbesar di India, Amul, telah menulis surat kepada pemerintah mendesaknya untuk menunda rencana larangan sedotan plastik kecil, dengan mengatakan bahwa langkah tersebut akan "berdampak negatif" pada petani dan konsumsi susu di produsen komoditas terbesar di dunia.