Peristiwa "Bendera Pawai" mulai ditandai setelah Perang Enam Hari 1967, ketika Israel merebut bagian timur kota Yerusalem yang disengketakan dari Yordania. Setiap tahun, ribuan orang berpartisipasi dalam pawai yang diakhiri dengan doa di Tembok Barat. Tahun ini, penyelenggara mengatakan lebih banyak orang dari yang diperkirakan sebelumnya.
Hari ini, Israel dalam siaga tinggi. Nanti siang, jam 4 sore, waktu setempat, ribuan orang Israel akan berkumpul di pusat Yerusalem untuk berpartisipasi dalam apa yang disebut "Bendera March", sebuah acara tahunan yang telah diadakan sejak 1968 yang menandai penyatuan Yerusalem.
Ribuan tentara dan polisi akan mengamankan pawai, yang pesertanya diharapkan berjalan-jalan di jalan-jalan dan lingkungan Kota Tua Yerusalem, sebuah daerah yang merupakan rumah bagi komunitas besar Arab yang sering memusuhi Israel.
Pendukung Itamar Ben-Gvir, anggota Knesset (parlemen) Israel dan kepala partai sayap kanan "Kekuatan Yahudi" (Otzma Yehudit), mengibarkan bendera nasional negara mereka saat ia mencoba berbaris ke Gerbang Damaskus di Yerusalem timur, pada 10 Juni 2021.
Palestina telah menyebut keputusan untuk mengadakan acara tersebut sebagai "provokasi".
Pemerintahan Joe Biden telah memperingatkan pemerintah Israel untuk mengubah rute pawai dan menghindari titik gesekan di lingkungan Arab.
Keamanan Israel telah memperingatkan publik bahwa bentrokan diperkirakan akan terjadi. Sistem pertahanan anti-rudal Iron Dome negara itu telah dikerahkan untuk mengantisipasi roket yang ditembakkan ke Israel oleh militan di Jalur Gaza.
Tidak takut
Yehuda Sharabany, kepala divisi proyek di Im Tirtzu, sebuah LSM pro-Israel yang menyelenggarakan acara tersebut, mengatakan dia dan ribuan orang Israel lainnya "tidak takut".
"Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa telah mencoba menakut-nakuti kami dan memperingatkan kami untuk tidak mengunjungi Yerusalem atau tinggal di sana. Tapi kami tidak takut. Acara ini telah diadakan selama 54 tahun terakhir dan orang-orang Arab telah belajar untuk menerima dan hidup dengannya. Baru sekarang mereka dan berbagai pemerintah asing membuat keributan."
Pemerintah yang lemah
Sementara Sharabany tidak dapat menentukan waktu yang tepat ketika pawai bendera mulai dianggap tidak dapat diterima, dia mengklaim tahu apa yang memicu upaya terbaru untuk membatalkan acara tersebut. Pertama, negara itu telah melihat kebangkitan nasionalisme Palestina dalam beberapa tahun terakhir. Yang kedua adalah pembentukan pemerintahan Israel saat ini di bawah Perdana Menteri Naftali Bennett pada Juni 2021.
Koalisi Bennett terdiri dari delapan partai dengan ideologi yang berlawanan. Itu bergantung pada dukungan Raam, sebuah partai Islam yang diyakini memiliki hubungan dengan Ikhwanul Muslimin, sebuah gerakan yang telah dilarang di banyak negara di seluruh dunia.
©YouTube/Berita Malam
Raam dan partai-partai liberal dari koalisi saat ini telah menolak pawai tersebut, dan mereka telah meminta Perdana Menteri untuk membatalkannya sama sekali atau mengubah rutenya sehingga tidak akan melewati lingkungan Palestina di Yerusalem Timur.
“Partai seperti Raam adalah ilegal di Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya, tetapi itu adalah pemain politik di Israel,” kata Sharabany. “Dan karena mereka mempengaruhi pengambil keputusan, orang-orang Arab semakin berani. Kami melihatnya ketika para mahasiswa mengibarkan bendera Palestina di kampus-kampus di seluruh Israel. Ketika anggota parlemen Arab menyerukan untuk menyerang polisi Israel dan ketika orang Israel biasa takut memasuki kota-kota Arab seperti Umm Al Fahm karena takut diserang."
Hanya Jalan ke Depan
Sharabany percaya bahwa Palestina juga semakin berani setiap kali Israel menunjukkan kelemahan. Tahun lalu, negara Yahudi retak di bawah tekanan domestik dan internasional, mengubah rute parade bendera untuk menghindari kemarahan warga Palestina.
Konsesi itu, bagaimanapun, tidak membantu. Militan Palestina meluncurkan rentetan roket ke Yerusalem dan kota-kota Israel lainnya. Israel membalas, meluncurkan operasi Penjaga Tembok pada Mei 2021.
"Kita seharusnya tidak takut pada Hamas. Jika kita melakukannya, itu akan meledak di wajah kita, dan konfrontasi berikutnya akan memiliki banyak segi," kata aktivis itu. "Satu-satunya cara bagi Israel untuk menghindari skenario ini adalah dengan membentuk pemerintahan nasional yang tidak akan duduk bersama teroris. Kedua, kita perlu menggunakan kekuatan untuk mengekang mereka, yang mengancam negara dan, terakhir, kita perlu mengintegrasikan orang-orang Arab itu, yang ingin tinggal bersama kita."
Itamar Ben-Gvir, pemimpin partai oposisi ultranasionalis kecil dan pengikut mendiang rabi rasis Meir Kahane, memasuki kompleks pada Minggu pagi bersama dengan puluhan pendukung.
Orang-orang Palestina meneriakkan “Allahu Akbar” ketika Ben-Gvir, ditemani oleh polisi Israel, meneriakkan “Orang-orang Yahudi hidup”.
Kemudian, kerumunan orang Palestina yang dibarikade di dalam masjid melemparkan kembang api dan batu ke arah polisi, yang tidak segera menanggapi.
Pawai hari Minggu datang pada saat ketegangan meningkat. Polisi Israel telah berulang kali menghadapi demonstran Palestina yang melempar batu di kompleks yang disengketakan dalam beberapa bulan terakhir, sering kali menembakkan peluru karet dan granat kejut.
Pada saat yang sama, sekitar 19 warga Israel tewas oleh penyerang Palestina di Israel dan Tepi Barat dalam beberapa pekan terakhir, sementara lebih dari 35 warga Palestina tewas dalam operasi militer Israel di Tepi Barat yang diduduki.
Banyak dari mereka yang tewas adalah gerilyawan Palestina, tetapi beberapa warga sipil juga termasuk di antara yang tewas, termasuk Shireen Abu Akleh, seorang koresponden terkenal untuk saluran satelit Al Jazeera.
Polisi Yerusalem secara luas dikritik karena memukuli pelayat di pemakaman Abu Akleh dua minggu lalu.
Di bawah pengaturan lama yang dikenal sebagai "status quo" peziarah Yahudi diizinkan memasuki kompleks puncak bukit tetapi mereka tidak diizinkan untuk berdoa. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, jumlah pengunjung Yahudi telah tumbuh secara signifikan, termasuk beberapa yang terlihat berdoa dengan tenang.
Adegan seperti itu telah memicu ketakutan Palestina bahwa Israel berencana untuk mengambil alih atau membagi wilayah tersebut. Israel membantah klaim tersebut, dengan mengatakan pihaknya tetap berkomitmen pada status quo.