Detail dokumen rencana untuk mengeluarkan tenaga kerja Twitter

Detail yang sebelumnya tidak dilaporkan menjelaskan motivasi Twitter untuk menjual perusahaan – dan rencana Elon Musk untuk mengubahnya

Tenaga kerja Twitter kemungkinan akan terkena pemotongan besar-besaran dalam beberapa bulan mendatang, tidak peduli siapa pemilik perusahaan, wawancara dan dokumen yang diperoleh The Washington Post menunjukkan, perubahan kemungkinan akan berdampak besar pada kemampuannya untuk mengontrol konten berbahaya dan mencegah krisis keamanan data.

Elon Musk mengatakan kepada calon investor dalam kesepakatannya untuk membeli perusahaan itu bahwa ia berencana untuk menyingkirkan hampir 75 persen dari 7.500 pekerja Twitter, memangkas perusahaan menjadi lebih dari 2.000 staf.

Bahkan jika kesepakatan Twitter Musk gagal – dan ada sedikit indikasi sekarang bahwa itu akan – pemotongan besar diharapkan: manajemen Twitter saat ini berencana untuk mengurangi gaji perusahaan sekitar $ 800 juta pada akhir tahun depan, angka yang berarti kepergian hampir seperempat dari tenaga kerja, menurut dokumen perusahaan dan wawancara dengan orang-orang yang akrab dengan pertimbangan perusahaan. Perusahaan juga berencana melakukan pemotongan besar-besaran pada infrastrukturnya, termasuk pusat data yang menjaga situs tetap berfungsi untuk lebih dari 200 juta pengguna yang masuk setiap hari.

Tingkat pemotongan, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, membantu menjelaskan mengapa pejabat Twitter ingin menjual ke Musk: Tawaran $44 miliar Musk, meskipun bermusuhan, adalah tiket emas bagi perusahaan yang sedang berjuang – berpotensi membantu kepemimpinannya menghindari pengumuman menyakitkan yang akan menurunkan moral staf dan mungkin melumpuhkan kemampuan layanan untuk memerangi informasi yang salah, ujaran kebencian, dan spam.

Dampak dari PHK semacam itu kemungkinan akan segera dirasakan oleh jutaan pengguna, kata Edwin Chen, seorang ilmuwan data yang sebelumnya bertanggung jawab atas metrik spam dan kesehatan Twitter dan sekarang CEO dari start-up moderasi konten Surge AI. Dia mengatakan bahwa sementara dia yakin Twitter kelebihan staf, pemotongan yang diusulkan Musk "tidak terbayangkan" dan akan menempatkan pengguna Twitter pada risiko peretasan dan paparan materi ofensif seperti pornografi anak.

“Ini akan menjadi efek yang mengalir,” katanya, “di mana Anda akan mengalami penurunan layanan dan orang-orang yang tersisa tidak memiliki pengetahuan kelembagaan untuk mengembalikannya, dan benar-benar mengalami demoralisasi dan ingin meninggalkan diri mereka sendiri.”

Pada Kamis malam, pengacara top Twitter Sean Edgett mengirimkan catatan kepada semua karyawan yang mengatakan bahwa perusahaan tidak memiliki konfirmasi dari Musk tentang rencananya. “Diskusi penghematan biaya” Twitter sendiri yang berskala lebih kecil ditunda setelah perjanjian merger ditandatangani, kata Edgett, menurut email yang dilihat oleh The Post.

Dalam grup internal Slack, karyawan Twitter bereaksi terhadap berita tersebut dengan kemarahan dan pengunduran diri, saling mendukung dan membuat lelucon tentang gejolak beberapa bulan terakhir, menurut orang-orang yang mengetahui percakapan tersebut.

Twitter dan Musk diharapkan untuk menutup pembelian pada Jumat depan. Perencanaan untuk penutupan bergerak maju dengan itikad baik yang nyata setelah berbulan-bulan pertempuran hukum, kata orang-orang yang akrab dengan negosiasi yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas pertimbangan internal. Jika kesepakatan ditutup, Musk akan segera menjadi pemilik baru Twitter.

Twitter tidak segera menanggapi permintaan komentar.

“Bagian yang mudah bagi Musk adalah membeli Twitter dan bagian yang sulit adalah memperbaikinya,” kata Dan Ives, seorang analis keuangan di Wedbush Securities. “Ini akan menjadi tantangan besar untuk membalikkan keadaan ini.”

Nell Minow, seorang ahli tata kelola perusahaan yang merupakan wakil ketua dari ValueEdge Advisors, mengatakan bahwa Musk kemungkinan akan memberikan rencana ambisius kepada calon investor tetapi akan menghadapi tantangan dalam mengimplementasikan proposalnya.

"Dia harus bisa menunjukkan jika dia melakukan pemotongan itu, apa yang terjadi selanjutnya?" dia berkata. “Dengan apa dia akan menggantinya, AI?”

Eksekutif perusahaan telah berulang kali mengatakan kepada karyawan bahwa tidak ada rencana pemberhentian segera selama pertemuan balai kota. Di satu balai kota yang dia hadiri, pada bulan Juni, Musk dengan tajam ditanyai pertanyaan tentang PHK. Dia menjawab bahwa dia tidak melihat alasan karyawan yang berkinerja rendah harus tetap bekerja.

Tetapi detail baru, yang mencerminkan percakapan selama beberapa bulan terakhir, menyoroti sifat ekstrem dari transformasi Twitter yang direncanakan Musk di tengah tantangan untuk membuat perusahaan yang telah lama berjuang lebih menguntungkan. Twitter tidak pernah mencapai margin keuntungan atau ukuran situs sosial lain seperti Meta dan Snap. Dan rencana Musk untuk menjadikan perusahaan itu pribadi - membebaskannya dari keharusan menyenangkan Wall Street - adalah alasan utama mantan CEO dan salah satu pendiri Jack Dorsey mendukung tawaran Musk.

Musk dan perwakilannya tidak menanggapi permintaan komentar.

Kisah roller-coaster selama berbulan-bulan dari tawaran Musk yang terus-menerus untuk kepemilikan - ditambah dengan pertempuran hukum yang tegang - telah membuat Twitter babak belur dan memar. Ini menghadapi pengurangan pekerja yang signifikan, perekrutan yang melambat, proyek yang terhenti dan harga saham yang fluktuatif.

Baru-baru ini Andrea Walne, mitra umum di Manhattan Venture Partners, sebuah perusahaan yang telah berinvestasi dalam kesepakatan itu, mengatakan kepada Business Insider bahwa menurutnya Twitter hanya bernilai $ 10 miliar hingga $ 12 miliar dan bahwa mitra lain sedang mencoba untuk keluar. Musk sendiri mengatakan bahwa dia dan investornya "jelas membayar lebih" untuk situs tersebut selama panggilan pendapatan Tesla pada hari Rabu. Walne tidak menanggapi permintaan komentar.

Musk telah menyarankan dia akan melonggarkan standar moderasi konten dan mendukung pemulihan akun mantan presiden Donald Trump (pada hari Selasa dia memposting meme dirinya, Kanye West dan Trump masing-masing memegang pedang untuk perusahaan media sosial yang dia miliki atau sedang dalam proses pembelian ).

Musk telah memberi tahu investor bahwa dia berencana untuk menggandakan pendapatan dalam tiga tahun, dan akan melipatgandakan jumlah pengguna harian yang dapat melihat iklan pada periode yang sama, meskipun dia menawarkan sedikit detail tentang bagaimana dia akan mencapai tujuan tersebut.

Twitter memperkirakan bahwa pengguna aktif harian yang dapat dimonetisasi (MDAU), yang didefinisikan sebagai jumlah pengguna yang memenuhi syarat untuk melihat iklan, adalah 237,8 juta, naik 16,6 persen dibandingkan dengan kuartal yang sama tahun lalu. Tetapi dokumen yang muncul dalam pertempuran pengadilan Twitter dengan Musk menunjukkan angka yang jauh lebih rendah, dengan pihak Musk mengklaim, menggunakan data Twitter sendiri, bahwa kurang dari 16 juta pengguna melihat sebagian besar iklan.

Selain itu, waktu yang dihabiskan pengguna untuk menjelajahi Twitter menurun 10 persen selama tahun 2021 dan hanya pulih sedikit pada kuartal pertama tahun 2022, menurut wawancara.

Memotong dan kemudian membentuk kembali tenaga kerja melalui mempekerjakan kembali orang-orang terpilih adalah bagian besar dari ambisi Musk, menurut wawancara dan dokumen. Meskipun Musk sebelumnya telah mengindikasikan bahwa dia akan terbuka untuk memotong staf - pengajuan hukum menunjukkan bahwa dia setuju dengan seorang teman melalui teks bahwa jumlah kepala perusahaan tidak dibenarkan oleh pendapatannya jika dibandingkan dengan perusahaan teknologi lainnya - dia belum menawarkan angka spesifik secara publik.

Dalam presentasi yang disiapkan untuk investor dan pihak berkepentingan lainnya, proyeksi bisnis Musk yang optimis sebagian didorong oleh pemutusan hubungan kerja yang tajam di seluruh apa yang disebut organisasi "kembung". Seorang calon investor, yang berbicara dengan syarat anonim untuk secara jujur menggambarkan proposal Musk, menyamakannya dengan pembelian dengan leverage, di mana perusahaan mendapat untung melalui pemotongan tenaga kerja dan operasi yang menghancurkan.

Tetapi Musk telah mengatakan kepada rekanan bahwa dia berpikir bahwa melangsingkan perusahaan secara dramatis adalah langkah pertama untuk menjalankan strategi perubahan haluan yang kemudian akan melibatkan pekerja yang lebih efektif dan inovasi yang menguntungkan. Itu termasuk memperluas layanan baru yang dia klaim dapat menghasilkan lebih banyak pendapatan, seperti bisnis berlangganan di mana orang membayar untuk berlangganan konten eksklusif dari tokoh dan influencer yang kuat. (Twitter saat ini sedang bereksperimen dengan model seperti itu, yang disebut Twitter Blue).

Tetapi data Twitter sendiri telah menemukan bahwa langganan mungkin tidak menghasilkan pendapatan baru yang signifikan, menurut wawancara. Itu karena pengguna yang paling banyak melihat iklan — kira-kira 1 persen pengguna teratas di Amerika Serikat — juga yang paling mungkin untuk bergabung dengan layanan berlangganan. Jika mereka mulai membayar langganan bulanan dan bebas iklan, program tersebut dapat mencopot bagian paling menguntungkan dari bisnis iklan Twitter saat ini.

Anggaran Twitter untuk jumlah kepala – kira-kira $1,5 miliar tahun lalu – mencakup banyak tenaga penjualan iklan yang dibayar tinggi dan beberapa ribu insinyur. Perusahaan juga menghabiskan ratusan juta untuk perusahaan kontraktor yang membayar orang untuk meninjau laporan ujaran kebencian, pelecehan seksual anak, dan konten jelek dan melanggar aturan lainnya di internet. Kompensasi rata-rata Twitter - titik di mana setengah menghasilkan lebih banyak dan setengah menghasilkan lebih sedikit - adalah sekitar $240.000 untuk semua karyawan dan $308.000 untuk insinyur.

Beberapa pemotongan yang direncanakan ditunda menunggu penjualan ke Musk, yang diumumkan pada bulan April.

Perusahaan menerapkan sistem penilaian kinerja yang disebut peringkat tumpukan yang mengharuskan manajer untuk menilai karyawan pada kurva numerik, sehingga persentase tertentu dari pekerja akan selalu ditandai sebagai pekerja yang berkinerja rendah, menurut salah satu dokumen perusahaan yang diperoleh The Post. Langkah ini telah diprotes oleh anggota staf, tetapi Twitter mengatakan perusahaan teknologi lain memiliki praktik yang sama.

Staf sumber daya manusia di Twitter telah memberi tahu karyawan bahwa mereka tidak berencana untuk PHK massal, tetapi dokumen menunjukkan bahwa rencana ekstensif untuk mengeluarkan staf dan mengurangi biaya infrastruktur sudah ada sebelum Musk menawarkan untuk membeli perusahaan. Musk kemudian akan membangun rencana tersebut dengan terlebih dahulu menargetkan orang-orang berkinerja rendah orang-orang yang ditetapkan oleh sistem sumber daya manusia perusahaan sebagai "tidak sesuai rencana" atau menerima di bawah peringkat 3 dari 5 - sebelum pindah ke fase perampingan lainnya.

Selama berminggu-minggu menjelang pengumuman akuisisi, Musk dan pengacaranya Alex Spiro mengajukan sejumlah besar investor elit di Silicon Valley dan Wall Street pada kesepakatan yang disebut sebagai kesempatan tidak hanya untuk mengubah Twitter yang berkinerja buruk, tetapi untuk bekerja dengan yang terkenal. Musk. Tidak semua calon investor menerima detail yang sama dari tim Musk.

Beberapa mitra terbesar Musk dalam kesepakatan itu, termasuk salah satu pendiri Oracle Larry Ellison dan mitra Sequoia Doug Leone juga merupakan pendukung Trump dan memproklamirkan diri sebagai penganut ideologi kebebasan berbicara yang dijanjikan Musk untuk dibawa kembali ke platform. (Leone tidak lagi menjadi pendukung Trump tetapi dikatakan memiliki pandangan yang luas tentang kebebasan berbicara). Manajer dana lindung nilai Kenneth Griffin, donor GOP terbesar kedua dalam siklus paruh waktu saat ini, juga berkomitmen dalam jumlah yang lebih kecil – di bawah $20 juta dibandingkan dengan $1 miliar dari Ellison – untuk kesepakatan itu, The Post telah belajar.

Tetapi banyak penyandang dana terkemuka yang potensial lulus.

Raksasa ekuitas swasta T. Rowe Price, TPG dan Warburg Pincus, yang secara kolektif mengendalikan lebih dari $1,4 triliun, semuanya memutuskan untuk tidak berinvestasi setelah didekati oleh perwakilan Musk, menurut orang-orang yang mengetahui prosesnya.

Dan kelas berat Silicon Valley terkemuka lainnya juga mengatakan tidak. Pendiri LinkedIn Reid Hoffman membantu menghubungkan Musk dengan CEO Microsoft Satya Nadella sebagai bagian dari proses penggalangan uang, tetapi memutuskan untuk tidak berinvestasi sendiri, menurut orang yang mengetahui situasi tersebut. Hoffman adalah donor utama Demokrat, dan Musk pada saat itu sudah berbicara tentang memulihkan Trump.

Founders Fund, the Silicon Valley venture firm founded by billionaire Republican donor Peter Thiel, also said no. Thiel first worked with Musk in 2000 when the two merged their companies to form PayPal, and Thiel’s associates have said he is a fan of Musk running Twitter.

Tidak jelas apakah pihak-pihak ini tidak setuju dengan proyeksi tinggi Musk, atau tidak ingin terlibat secara politik.

Beberapa berlalu setelah keuangan perusahaan dan kesulitan Musk sendiri mulai terlihat kurang menarik.

Satu orang yang kehilangan minat mengatakan kepada The Post bahwa dia khawatir setelah penurunan pasar dan biaya kesepakatan mulai membebani keuangan Musk dan permata mahkota portofolionya, Tesla.

Tidak jelas apakah pihak-pihak ini tidak setuju dengan proyeksi tinggi Musk, atau tidak ingin terlibat secara politik.

Beberapa berlalu setelah keuangan perusahaan dan kesulitan Musk sendiri mulai terlihat kurang menarik.

Satu orang yang kehilangan minat mengatakan kepada The Post bahwa dia khawatir setelah penurunan pasar dan biaya kesepakatan mulai membebani keuangan Musk dan permata mahkota portofolionya, Tesla.