Setelah Serangan Kepada Al-Zawahiri Kenapa AS Masih Tidak Tenang ?

Pejuang Taliban mengendarai mobil di jalan setelah pembunuhan pemimpin Al Qaeda Ayman al-Zawahiri dalam serangan AS selama akhir pekan, di Kabul, Afghanistan, 2 Agustus 2022. REUTERS/Ali Khara

Serangan pesawat tak berawak CIA yang menewaskan pemimpin Al Qaeda Ayman al-Zawahiri memberikan kemenangan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk strategi kontra-terorisme Presiden AS Joe Biden, para pejabat dan pakar mengatakan pada hari Selasa, tetapi juga mempertajam kekhawatiran tentang kehadiran militan di Afghanistan.

Ketika pasukan AS dan petugas intelijen terakhir meninggalkan Afghanistan Agustus lalu setelah 20 tahun perang, Biden beralih ke strategi "over-the-horizon" dengan mengandalkan pesawat tak berawak dan pesawat mata-mata untuk melacak dan menyerang militan Al Qaeda dan ISIS di dalam negeri. .

Serangan CIA pada hari Minggu di pusat kota Kabul, yang pertama diketahui publik dari jenisnya sejak penarikan, memberi Biden pencapaian langka kurang dari sebulan dari peringatan keluarnya yang kacau yang melihat Taliban mendapatkan kembali kekuasaan, 13 tentara AS tewas, dan puluhan ribuan orang Afghanistan yang berisiko tertinggal.

"Ini adalah kisah sukses yang cukup sederhana," kata Michael Kugelman, rekan senior untuk Asia Selatan di lembaga pemikir Wilson Center.

Amerika Serikat telah gagal membunuh Zawahiri, yang membantu mengoordinasikan serangan 11 September 2001 di AS dan merupakan penerus Osama bin Laden, sementara pasukan AS berada di darat, tetapi terbukti dapat menghantamnya hampir setahun setelah penarikan, kata Kugelman.

"Saya kritis terhadap keputusan Presiden Biden untuk meninggalkan Afghanistan, tetapi serangan ini menunjukkan bahwa kami masih memiliki kemampuan dan kemauan untuk bertindak di sana untuk melindungi negara kami," kata Perwakilan AS Tom Malinowski, seorang Demokrat, di Twitter.

Namun pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan masih ada kekurangan dalam strategi tersebut. Mereka menunjukkan bahwa tanpa mendasarkan perjanjian di negara-negara tetangga, pesawat tak berawak AS memiliki waktu yang sulit untuk memantau target di bagian terpencil Afghanistan yang terkurung daratan untuk waktu yang lama.

Seorang pejabat AS mengatakan serangan Zawahiri akan sulit untuk ditiru di seluruh Afghanistan tanpa jaringan intelijen manusia yang dipelihara selama 20 tahun kehadiran AS.

"Ini adalah model serangan," kata Neha Ansari, seorang analis kontraterorisme yang berbasis di Washington yang berfokus pada perang drone.

Ansari mengatakan operasi itu membutuhkan intelijen yang baik, negara-negara' kemungkinan memungkinkan Amerika Serikat hak untuk menerbangkan drone melalui wilayah udara mereka, dan lokasi yang tepat. Tapi itu adalah pertanyaan terbuka jika kondisi sempurna itu akan bertahan, tambahnya.

Sebuah ilustrasi tentang sulitnya pengumpulan intelijen di Afghanistan datang pada tahun 2015 ketika ribuan pasukan pimpinan AS berada di lapangan, ketika para pejabat militer AS terkejut menemukan sebuah kamp pelatihan al Qaeda besar-besaran di provinsi Kandahar selatan.

"Kami tidak tahu apa yang tidak kami ketahui," tambah pejabat AS itu.

Penggunaan pesawat tak berawak CIA untuk menyerang Zawahiri menunjukkan perjanjian penerbangan rahasia dengan negara tetangga, sesuatu yang tidak dimiliki militer AS.

CIA menolak mengomentari operasi tersebut.

'BUNYI LONCENG ALARM'

Kehadiran Zawahiri di Kabul, hanya beberapa blok dari Kedutaan Besar AS yang ditinggalkan, menimbulkan pertanyaan tentang keberadaan kelompok militan Islam di bawah kekuasaan Taliban.

Serangan itu menunjukkan cacat dalam kesepakatan penarikan tahun 2020 yang ditandatangani Amerika Serikat dengan Taliban, yang memungkinkan al Qaeda dan kelompok militan lainnya untuk tetap berada di Afghanistan selama mereka tidak melatih, menggalang dana, atau merencanakan serangan.

Akhir tahun lalu, komunitas intelijen AS menilai bahwa afiliasi lokal Negara Islam, yang dikenal sebagai ISIS, dapat memiliki kemampuan untuk menyerang Amerika Serikat hanya dalam enam bulan, meskipun Taliban dan militan Negara Islam adalah musuh.

Sebelum penarikan tahun lalu, para pemimpin tinggi militer AS mengatakan kelompok-kelompok seperti al Qaeda dapat menimbulkan ancaman dari Afghanistan ke tanah air AS dan sekutu Amerika pada tahun 2023.

Sebuah laporan PBB tahun lalu mengatakan sebanyak 500 pejuang Al Qaeda berada di Afghanistan dan bahwa Taliban mempertahankan hubungan dekat dengan ekstremis Islam.

Seorang pejabat militer AS mengatakan sementara Zawahiri sebagian besar telah menjadi tokoh utama dalam beberapa tahun terakhir, masih ada kekhawatiran kelompok itu dapat tumbuh dengan Taliban memberi mereka tempat berlindung yang aman.

Daniel Hoffman, mantan perwira senior operasi rahasia CIA dan kepala stasiun, mengatakan kehadiran Zawahiri dan militan al Qaeda lainnya di Afghanistan harus "membunyikan lonceng alarm."

"Afghanistan adalah bahaya yang jelas dan sekarang. Dan itu tidak pernah lebih berbahaya bagi Amerika Serikat, saya minta maaf untuk mengatakan, daripada sekarang," kata Hoffman.