Pejabat sekolah lokal di seluruh Amerika Serikat dibanjiri dengan ancaman kekerasan dan pesan permusuhan lainnya dari pelaku pelecehan anonim di seluruh negeri, yang dipicu oleh kemarahan atas masalah perang budaya. Reuters menemukan 220 contoh intimidasi semacam itu di beberapa distrik.
Surat itu datang ke rumah Brenda Sheridan, anggota dewan sekolah Loudoun County, Virginia, yang ditujukan kepada salah satu anaknya yang sudah dewasa. Itu mengancam akan membunuh mereka berdua kecuali dia meninggalkan papan.
"Sayang sekali ibumu adalah seorang pelacur komunis yang jelek," kata catatan yang ditulis tangan, yang dibacakan keluarga itu sesaat setelah Natal. “Jika dia tidak berhenti atau mengundurkan diri sebelum akhir tahun, kami akan membunuhnya, tetapi pertama-tama, kami akan membunuhmu!”
Anggota dewan sekolah di seluruh Amerika Serikat telah mengalami serangkaian ancaman teroris dan pesan permusuhan yang dipicu oleh kontroversi yang bergolak atas kebijakan pembatasan virus corona, akses kamar mandi untuk siswa transgender dan pengajaran sejarah rasial Amerika.
Media Reuters mendokumentasikan intimidasi melalui kontak dan wawancara dengan 33 anggota dewan di 15 negara bagian dan peninjauan pesan ancaman dan pelecehan yang diperoleh dari pejabat atau melalui permintaan catatan publik. Organisasi berita tersebut menemukan lebih dari 220 pesan seperti itu di distrik-distrik sampel ini. Pejabat sekolah atau orang tua di 15 negara berbeda menerima atau menyaksikan ancaman yang mereka anggap cukup serius untuk dilaporkan ke polisi.
Sementara kontroversi sekolah secara tradisional bersifat lokal, ancaman ini sering datang dari orang-orang di luar negara bagian yang tidak memiliki hubungan dengan distrik yang terlibat. Mereka adalah bagian dari gelombang ancaman nasional yang meningkat terhadap pejabat publik – termasuk pejabat pemilu dan anggota Kongres – mengutip serangkaian keluhan, yang sering kali didukung oleh teori konspirasi apokaliptik yang menuduh “pengkhianatan” atau “tirani.”
Sekitar setengah dari pesan permusuhan yang didokumentasikan oleh Reuters dikirim ke Sheridan, mantan ketua dewan sekolah Loudoun County, Virginia, di tengah kontroversi mengenai perlindungan virus corona, upaya anti-rasisme, dan kebijakan kamar mandi. Dua puluh dua pesan yang dikirim ke Sheridan atau seluruh dewan termasuk ancaman pembunuhan atau mengatakan anggota harus atau akan dibunuh.
Pada bulan Juni, dia menerima ancaman yang mengatakan: "Brenda, aku akan menghajarmu seperti babi gemuk saat aku menemukanmu."
Pesan itu, seperti surat ke rumahnya, juga mengancam anak-anaknya. Reuters setuju untuk tidak mempublikasikan detail pribadi apa pun tentang anggota keluarga Sheridan, atas permintaannya, karena masalah keamanannya yang berkelanjutan.
Anggota dewan di distrik sekolah Pennsbury Pennsylvania menerima email rasis dan anti-Semit dari seluruh negeri dari orang-orang yang marah atas upaya keragaman distrik tersebut. Salah satunya berkata: “Inilah mengapa hitler melemparmu ke kamar gas.”
Di Dublin, Ohio, sebuah surat anonim yang dikirim ke presiden dewan berjanji bahwa para pejabat akan “membayar mahal” untuk mendukung program pendidikan tentang ras dan mandat topeng untuk menghentikan virus corona. “Anda telah menjadi musuh kami dan Anda akan disingkirkan dengan satu atau lain cara,” katanya.
Pejabat sekolah melaporkan pesan tersebut kepada penegak hukum dalam tiga kasus tersebut, seperti dalam banyak kasus lainnya yang didokumentasikan oleh Reuters. Tidak ada yang ditangkap karena mengirim pesan-pesan ancaman ini, meskipun beberapa orang telah ditangkap karena perilaku yang tidak dapat diatur atau mengancam di rapat dewan.
Jaksa Agung Merrick Garland berjanji tahun lalu untuk mencurahkan sumber daya federal untuk memerangi ancaman terhadap pejabat sekolah setelah Asosiasi Dewan Sekolah Nasional pada bulan September mengirim Gedung Putih permintaan untuk penegakan federal untuk menghentikan “meningkatnya jumlah ancaman kekerasan dan tindakan intimidasi yang terjadi di seluruh negara." Tetapi permohonan bantuan asosiasi hanya menambah kontroversi ketika politisi Republik berpendapat bahwa pemerintahan Presiden Joe Biden, seorang Demokrat, berusaha untuk menyensor kebebasan berbicara dan melabeli orang tua yang berbeda pendapat sebagai teroris. Sembilan belas dewan sekolah negeri menarik keanggotaan mereka atau menahan iuran dari asosiasi nasional sebagai protes atas suratnya pada 29 September. Asosiasi dewan sekolah meminta maaf kepada anggota negara bagiannya atas surat itu pada 22 Oktober, dengan mengatakan "tidak ada pembenaran" untuk beberapa bahasanya, tanpa menyebutkan apa yang disesalinya. Organisasi tidak menanggapi permintaan komentar.
Permusuhan yang dihadapi oleh pejabat sekolah mencerminkan kampanye ketakutan yang didokumentasikan oleh Reuters terhadap petugas pemilu AS sebagai tanggapan atas klaim palsu mantan Presiden Donald Trump tentang kecurangan pemungutan suara. Gugus tugas ancaman pemilu federal diumumkan pada bulan Juni, setelah penyelidikan Reuters bulan itu mengungkapkan ancaman yang meluas. Pada bulan Januari, satuan tugas melaporkan penangkapan dua orang yang telah mengancam petugas pemilu.
Departemen Kehakiman Biden juga telah membentuk satuan tugas untuk mengancam pejabat sekolah. Departemen tersebut, bagaimanapun, menolak untuk mengatakan siapa yang bertugas di dalamnya, apakah gugus tugas telah bertemu atau apakah sedang menyelidiki ancaman apa pun. Dalam sebuah pernyataan, departemen tersebut mengatakan telah "mengambil tindakan" untuk mencegah kekerasan dan intimidasi terhadap "mereka yang terancam karena pekerjaan yang mereka pegang," termasuk anggota dewan sekolah, petugas pemilu, dan pejabat publik lainnya.
Biro Investigasi Federal, dalam sebuah pernyataan, mencirikan komitmen Jaksa Agung Garland untuk melindungi pejabat sekolah hanya dengan menyoroti "upaya berkelanjutan" FBI untuk mengatasi ancaman kekerasan "terlepas dari motivasinya." Badan tersebut menekankan bahwa itu bukan "menyelidiki orang tua yang berbicara atau mengawasi pidato di rapat dewan sekolah."
Hampir setengah dari 31 dewan sekolah yang dihubungi oleh Reuters mengatakan mereka telah menambahkan keamanan ekstra pada pertemuan, membatasi komentar publik atau mengadakan pertemuan virtual ketika pertemuan tatap muka menjadi terlalu kacau.
Di Luray, Virginia, seorang wanita yang marah tentang mandat topeng didakwa oleh polisi setempat dengan membuat ancaman setelah dia mengatakan kepada anggota dewan sekolah pada pertemuan Januari bahwa dia akan "membawa setiap senjata yang dimuat dan siap" ke sekolah. Wanita itu, Amelia King, mengirim email permintaan maaf kepada anggota dewan sebelum rapat selesai, dengan mengatakan bahwa dia berbicara secara kiasan dan “sama sekali” dimaksudkan untuk menyiratkan bahwa dia akan membawa senjata api ke sekolah.
Pengacara King menolak mengomentari dakwaan yang tertunda.
Beberapa anggota dewan telah berhenti dari jabatannya atau memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali. Seorang anggota dewan di Gwinnett County, Georgia, mengatakan bahwa dia membeli senjata untuk membela diri setelah pelecehan online yang berkepanjangan. Ketua dewan di Union County, North Carolina, mengatakan dia memasang kamera di luar rumahnya di “setiap sudut”. Sheridan – anggota dewan Kabupaten Loudoun – mengatakan bahwa dia jarang keluar di depan umum sendirian lagi.
Jean Marvin, ketua dewan di Rochester, Minnesota, mengatakan rentetan ancaman di sana tahun lalu sangat meresahkan sesama anggota dewan dan anak-anaknya sendiri: “Mereka berkata, 'Bu, mereka akan membunuhmu. Mereka tahu di mana Anda tinggal.’”
Hidup dalam ketakutan
Gelombang ancaman yang sebagian besar anonim telah muncul dengan latar belakang protes publik oleh konstelasi baru kelompok aktivis lokal dan nasional, seperti Moms for Liberty, No Left Turn in Education dan Parents Defending Education. Orang tua memulai beberapa kelompok. Yang lain memiliki hubungan dengan veteran gerakan konservatif atau operasi politik Republik.
Banyak pejabat terpilih Partai Republik telah berusaha untuk memanfaatkan kemarahan atas kebijakan pendidikan sebelum pemilihan kongres paruh waktu November ini, merilis pernyataan keras atau mengesahkan undang-undang yang menangani masalah yang memicu protes sekolah.
Sebagian besar kemarahan berfokus pada teori ras kritis, aliran pemikiran akademis yang dulunya kabur dan sering menjadi sasaran Trump. Jarang diajarkan di luar sekolah hukum, teori ini menyatakan bahwa bias rasial - disengaja atau tidak - dimasukkan ke dalam banyak undang-undang dan institusi AS karena sejarah perbudakan dan segregasi bangsa. Banyak orang tua dan politisi konservatif sekarang menggunakan istilah tersebut sebagai julukan untuk berbagai upaya anti-rasisme dan pengajaran tentang hubungan ras yang mereka katakan sebagai upaya untuk mengindoktrinasi siswa dengan pandangan dunia anti-kulit putih dan anti-Amerika.
Satu kelompok, Fight for Schools, dipimpin oleh Ian Prior, mantan wakil direktur urusan publik di Departemen Kehakiman Trump. Kelompok tersebut menerima sumbangan $10.000 pada tahun lalu dari 1776 Action, sebuah kelompok nasional yang menentang teori ras kritis yang dijalankan oleh operator veteran Republik. Organisasi itu juga menerima $5.000 dari Koalisi Kepresidenan, yang diawasi oleh mantan wakil manajer kampanye Trump, David Bossie.
Baik 1776 Action maupun Bossie tidak menanggapi permintaan komentar.
Fight for Schools telah menggelar protes di rapat dewan sejak awal 2021 atas penutupan terkait pandemi dan pengajaran tentang ras. Organisasi tersebut juga memimpin kampanye penarikan untuk menggulingkan Sheridan dari dewan Kabupaten Loudoun sebelum pemilihan dewan sekolah berikutnya.
Reuters tidak menemukan bukti bahwa ada kelompok advokasi baru yang terlibat dalam mengancam anggota dewan dengan kekerasan. Fight for Schools, dalam sebuah pernyataan, mengutuk ancaman kekerasan fisik, serangan pribadi dan pelecehan.
Dewan di Loudoun County, pinggiran kota Washington, pertama kali mendapat kecaman pada tahun 2020 karena penutupan sekolah akibat pandemi. Kemarahan yang dibangun saat distrik tersebut menerapkan upaya anti-rasisme pada bulan Agustus tahun itu, termasuk pelatihan guru.
Pada Juni 2021, banyak orang tua juga marah dengan kebijakan yang diusulkan untuk mengizinkan siswa transgender menggunakan kamar mandi yang cocok dengan identitas gender pilihan mereka. Kemarahan tumbuh setelah orang tua dari seorang siswa perempuan yang mengalami pelecehan seksual di kamar mandi sekolah pada bulan Mei mengatakan kepada wartawan bahwa penyerangnya adalah siswa yang "berbeda gender". Pihak berwenang mengatakan siswa tersebut adalah seorang pria yang mengenakan rok pada hari penyerangan. Pengadilan remaja Loudoun County menolak untuk berkomentar atau merilis catatan tentang kasus tersebut, dengan alasan perlindungan privasi hukum untuk tersangka remaja.
Konservatif menangkap kasus ini sebagai bukti bahaya kebijakan kamar mandi yang berusaha mengakomodasi siswa transgender. Tetapi kebijakan distrik itu tidak berlaku sampai Agustus, jauh setelah serangan itu.
Sheridan, ketua dewan pada tahun 2021 dan masih menjadi anggota, menjadi sasaran utama intimidasi. Dia melaporkan ancaman Juni untuk "mengusir" dia ke pihak berwenang. Tetapi penyelidik polisi gagal mengidentifikasi tersangka, menyoroti kesulitan dalam menyelidiki ancaman anonim.
Kantor Sheriff Kabupaten Loudoun mengajukan surat perintah penggeledahan ke Google untuk mengumpulkan informasi tentang pengirim, yang telah menggunakan alamat email Google, menurut laporan polisi. Tetapi surat perintah itu memunculkan beberapa alamat IP, meninggalkan penyelidik dengan "tidak ada petunjuk investigasi yang layak" untuk menemukan pelaku, menurut sebuah laporan polisi.
"Tidak ada cara untuk mengetahuinya: Apakah itu datang dari seseorang dari negara bagian lain, atau tetangga saya yang mengetahui rutinitas saya?" kata Sheridan.
Laporan dari kantor sheriff wilayah, yang diperoleh melalui permintaan catatan publik, menunjukkan bahwa penegak hukum diberi tahu tentang lebih dari 50 pesan ancaman yang ditujukan kepada dewan sekolah antara bulan April dan November. Penyidik tidak mengejar sekitar setengah dari kasus setelah menentukan pesan tidak merupakan ancaman pidana.
Polisi melakukan penyelidikan dalam setidaknya 26 kasus, termasuk satu email yang mengatakan: "Kalian harus ditangkap, diadili, dan kemudian digantung di leher sampai mati." Tetapi penyelidik tidak dapat mengidentifikasi tersangka dalam kasus-kasus itu atau memutuskan bahwa mereka tidak memiliki cukup bukti untuk menuntut, kata seorang juru bicara polisi.
Media Reuters menulis ke lusinan alamat email yang digunakan untuk mengirim pesan permusuhan atau ancaman ke Sheridan dan dewan sekolah Kabupaten Loudoun. Enam orang menjawab. Seorang "patriot" yang menggambarkan dirinya sendiri berbicara tentang kemarahan atas "sampah kiri" dan "Antifa." Yang lain berkata, “LGBTQ adalah kekejian.” Yang ketiga mengecam program anti-rasisme di distrik itu, dengan mengatakan bahwa memberi tahu anak-anak "bahwa ras akan menentukan hasil mereka dalam hidup benar-benar sakit."
Salah satunya telah menulis surat kepada pengawas Loudoun Scott Ziegler pada bulan Juni. “Hidup Anda ditelanjangi di web yang terbuka dan gelap. Saya tidak memaafkan apa yang akan dikirimkan kepada orang-orang yang dekat dengan Anda atau bahaya yang mungkin mereka alami,” kata email tersebut, ”tetapi Anda secara pribadi memang pantas mendapatkannya.”
Dihubungi oleh Reuters, orang yang mengirim pesan, yang tidak memberikan nama, mengatakan itu dipicu oleh kemarahan atas insiden pelecehan seksual siswa. "Saya memperingatkannya, bukan mengancamnya," kata pengirim dalam email. “Saya tidak ingin dicap sebagai anti trans. Saya hanya anti pemerkosaan di sekolah.”
Ziegler menolak berkomentar.
'Pengkhianatan' dan 'tirani'
Orang-orang yang mengancam anggota dewan sekolah sering kali menyebut virus corona dan kebijakan pendidikan ras tidak hanya sebagai salah arah atau ofensif, tetapi sebagai bagian dari konspirasi yang lebih besar untuk melakukan "pengkhianatan" atau memaksakan "tirani."
Pesan yang mengancam untuk menghapus Dublin, Ohio, anggota dewan “dengan satu atau lain cara” datang dari seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai “James Baker” dari “Citizens to Remove CRT from America”, mengacu pada teori ras kritis. Reuters tidak dapat mengkonfirmasi identitas pengirim. “Semua orang Amerika tahu bahwa sekolah telah menjadi Pusat Indoktrinasi untuk Marxisme,” bunyi pesan tersebut, yang juga dikirim ke distrik lain. “KAMI DATANG SETELAH KALIAN SEMUA PENGkhianat AMERIKA BURUK!” Chris , presiden dewan saat itu, mengatakan ancaman itu adalah contoh terburuk dari pesan permusuhan yang dialami pejabat distrik sejak awal pandemi. Valentine mengatakan dia mulai khawatir setiap kali dia melihat sebuah mobil asing diparkir di luar rumahnya.
“Ini dengan mudah menjadi satu setengah tahun tersulit dalam hidup saya,” kata Valentine.
Polisi Dublin meninjau surat itu dan "tidak menemukan masalah keamanan atau ancaman yang kredibel," kata seorang juru bicara polisi. Namun, departemen menambahkan petugas untuk memastikan keamanan pada pertemuan dewan sekolah berikutnya.
Di Rochester, Minnesota, para anggota menghadapi ancaman dan ledakan selama berbulan-bulan pada pertemuan mengenai mandat topeng, teori ras kritis, dan isu-isu panas lainnya. Marvin, presiden dewan, mengatakan putranya menjadi sangat khawatir sehingga dia bersikeras mengantarnya ke rapat dewan dan menunggu di tempat parkir untuk memastikan keselamatannya.
Rapat dewan sekolah Northwest Allen County di Indiana menjadi sangat panas pada musim gugur yang lalu sehingga petugas polisi yang ditugaskan di distrik tersebut menolak untuk terus memberikan keamanan kecuali dewan mengambil tindakan untuk mengendalikan rapat yang semakin tidak terkendali, menurut email yang dikirim oleh petugas sumber daya sekolah ke presiden dewan.
“Saya benar-benar prihatin dengan keselamatan semua orang di pertemuan itu seperti halnya petugas lain yang pernah menangani mereka,” tulis Sersan Kevin Neher kepada presiden dewan saat itu, Kent Somers, pada 17 September, dalam email yang diulas oleh Reuters .
Sebagai tanggapan, dewan menghilangkan komentar publik untuk pertemuan berikutnya. Beberapa anggota dewan serta pengawas sekolah, Christopher Himsel, harus dikawal oleh setengah lusin petugas polisi ke mobil mereka, kata Himsel dalam sebuah wawancara.
Baik Neher maupun Somers tidak menanggapi permintaan komentar.
Setidaknya dua orang tua dari distrik tersebut melaporkan seorang penduduk lokal ke FBI, setelah pria itu memposting pesan ancaman tentang pejabat sekolah di Facebook, menurut salah satu orang tua. Satu ancaman bagi Somers memperingatkan bahwa seseorang mungkin "mengantongi dan menandai pantat Anda di tempat parkir." Orang yang sama memposting pesan yang mendesak orang lain untuk mendapatkan “senjata api, amunisi, dan pelatihan ekstensif” untuk melawan “tirani di depan kita”, menurut laporan polisi yang mendokumentasikan pesan tersebut. Orang tua lain yang membantu mengawasi grup Facebook yang menentang kebijakan topeng distrik memposting video dirinya menembakkan senapan untuk menunjukkan bahwa dia bukan hanya "prajurit digital," menurut tangkapan layar pesan yang diberikan oleh orang tua kepada Reuters.
Seorang juru bicara kantor FBI Indianapolis menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal penyelidikan atas ancaman ini. Polisi Allen County mendokumentasikan beberapa pesan tetapi tidak mengambil tindakan lebih lanjut, menurut laporan polisi.
No comments:
Post a Comment