Pasukan AS, Inggris akan membantu evakuasi Afghanistan saat Taliban bersiap untuk merebut kota-kota utama

Warga Afghanistan melarikan diri dari rumah mereka saat gerilyawan Taliban menyapu negara itu, menguasai ibu kota provinsi.

Amerika Serikat dan Inggris mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan mengirim ribuan tentara ke Afghanistan untuk melindungi dan membantu mengevakuasi warga sipil, ketika Taliban bersiap untuk dua kemenangan militer terbesar mereka sejak mereka memulai serangan luas pada Mei.

Menanggapi kemajuan cepat dan kekerasan militan yang semakin melonggarkan cengkeraman pemerintah Afghanistan di negara itu, Pentagon mengatakan akan mengirim sementara sekitar 3.000 tentara tambahan dalam waktu 48 jam untuk membantu mengevakuasi staf kedutaan.

Inggris mengatakan akan mengerahkan sekitar 600 tentara untuk membantu warga negaranya dan penerjemah lokal keluar.

Meskipun militer AS biasa mengirim pasukan untuk mengevakuasi personel di zona pertempuran, bala bantuan akan diterbangkan hanya dalam beberapa minggu sebelum keberangkatan pasukan internasional pimpinan AS terakhir yang memiliki peran inti dalam menjaga keamanan di wilayah negara tersebut.

Sementara itu, di selatan dan barat Kabul, kota terbesar kedua dan ketiga di negara itu hampir direbut oleh Taliban.

Kelompok Islamis itu mengklaim menguasai Herat dekat perbatasan Iran, dan seorang sumber diplomatik dan seorang saksi mengatakan mereka juga tampak dekat dengan merebut Kandahar di selatan, rumah spiritual kelompok yang sekarang menguasai sekitar dua pertiga negara itu.

Pemandangan menunjukkan pintu masuk markas polisi, di kota Ghazni, Afghanistan dalam tangkapan layar ini diambil dari video yang dirilis oleh Taliban pada 12 Agustus 2021. Handout Taliban/via REUTERS

Sebelumnya pada hari itu, Taliban mendirikan jembatan dalam jarak 150 km (95 mil) dari Kabul.

Ketika Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingatkan bahwa serangan Taliban yang mencapai ibu kota akan memiliki “dampak bencana bagi warga sipil,” Amerika Serikat, serta Jerman, mendesak warganya untuk segera meninggalkan Afghanistan. Di Qatar, utusan internasional untuk negosiasi Afghanistan menyerukan proses perdamaian yang dipercepat sebagai “masalah yang sangat mendesak,” dan untuk segera menghentikan serangan terhadap kota-kota.

'KAMI KEMBALI KE WAKTU GELAP'

Jika penangkapannya dikonfirmasi, Herat akan menjadi ibu kota provinsi ke-10 – dan yang paling signifikan – yang telah direbut Taliban dalam seminggu terakhir.

Juru bicara kelompok itu, Qari Yousuf Ahmadi, mengatakan kantor gubernur kota telah disita, dan pasukan pemerintah menyerah.

“Seperti yang Anda lihat, kami berada di dalam markas polisi Herat sekarang,” kata seorang pejuang Taliban dalam sebuah video yang dibagikan Ahmadi.

Di Kandahar, sebagian besar kota berada di bawah kendali kelompok itu tetapi pertempuran masih berlangsung, kata seorang komandan Taliban kepada Reuters.

Seorang aktivis hak-hak perempuan di sana, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena alasan keamanan, mengatakan bentrokan hebat sedang berlangsung dan hanya pangkalan militer dan bandara kota yang tetap berada di bawah kendali pemerintah.

Dia merasa yakin bahwa pembatasan yang dikenakan pada perempuan oleh Taliban ketika kelompok itu memerintah negara itu dari tahun 1996-2001 akan kembali.

“Kita tidak bisa lagi berbicara tentang hak-hak perempuan. Kami kembali ke masa gelap di mana tidak ada harapan,” katanya.

Sebelumnya pada hari Kamis, Taliban merebut Ghazni, yang terletak di jalan Kandahar ke Kabul sekitar 150 km (90 mil) barat daya ibukota.

Seorang pejuang berjaga di samping bendera Taliban yang dikibarkan di gerbang di luar markas polisi, di kota Ghazni, Afghanistan dalam tangkapan layar ini diambil dari video yang dirilis oleh Taliban pada 12 Agustus 2021. Handout Taliban/via REUTERS

Pada hari Rabu, seorang pejabat pertahanan AS mengutip intelijen AS yang mengatakan bahwa Taliban dapat mengisolasi Kabul dalam 30 hari dan mungkin mengambil alih dalam waktu 90 hari.

Dengan saluran telepon terputus di sebagian besar negara, Reuters tidak dapat menghubungi pejabat pemerintah untuk mengkonfirmasi kota mana yang diserang yang tetap berada di tangan pemerintah.

DIBUTUHKAN UNTUK MENINGGALKAN

Kecepatan dan kekerasan serangan Taliban telah memicu tuduhan di antara banyak warga Afghanistan atas keputusan Presiden Joe Biden untuk menarik pasukan AS dan membiarkan pemerintah berperang sendirian.

Presiden Ashraf Ghani terbang ke utara Mazar-i-Sharif pada hari Rabu untuk mengumpulkan panglima perang tua yang sebelumnya dia coba singkirkan, sekarang membutuhkan dukungan mereka.

Al Jazeera melaporkan sumber pemerintah mengatakan telah menawarkan Taliban bagian kekuasaan jika kekerasan berhenti. Tidak jelas sejauh mana tawaran yang dilaporkan berbeda dari persyaratan yang sudah dibahas di Qatar.

Juru bicara Taliban Zabihullah Mujahid mengatakan dia tidak mengetahui adanya tawaran semacam itu tetapi mengesampingkan pembagian kekuasaan.

“Kami tidak akan menerima tawaran seperti ini karena kami tidak ingin bermitra dengan pemerintah Kabul. Kami tidak tinggal atau bekerja untuk satu hari dengan itu, ”katanya.

PBB MENDESAK PENYELESAIAN

Dalam kesepakatan yang dicapai dengan Amerika Serikat tahun lalu, para pemberontak setuju untuk tidak menyerang pasukan asing pimpinan AS saat mereka mundur. Taliban juga membuat komitmen untuk membahas perdamaian.

Tetapi pembicaraan yang terputus-putus dengan perwakilan pemerintah yang didukung AS tidak menghasilkan kemajuan, dengan para pemberontak tampaknya berniat meraih kemenangan militer.

PBB mengatakan lebih dari 1.000 warga sipil tewas dalam sebulan terakhir. Pada hari Rabu, Taliban membantah menargetkan atau membunuh warga sipil dan menyerukan penyelidikan.

Kelompok itu, yang memerintah negara itu dari 1996-2001, mengatakan telah merebut bandara di luar kota Kunduz dan Sheberghan di utara dan Farah di barat, membuatnya semakin sulit untuk memasok pasukan pemerintah.

(Laporan oleh biro Kabul Penulisan oleh John Stonestreet Pengeditan oleh Nick Macfie, Frances Kerry dan Cynthia Osterman)