Korban tewas dalam banjir Kentucky naik menjadi 25, kata gubernur

Photo: Bencana banjir di Kentucky
Kermit Clemons membantu mantan istrinya, Lana Clemons, mengambil barang-barang keluarga di Hazard, Kentucky, pada Kamis, 28 Juli.

Sedikitnya 25 tewas korban banjir di bagian timur Kentucky dan hampir pasti akan "memburuk" karena petugas pertama bekerja untuk menjelaskan warga yang hilang, kata gubernur negara bagian itu, pada hari Sabtu, 30/07/2022.

Gubernur Kentucky, Andy Beshear mengatakan tujuan langsung evakuasinya adalah "menyelamatkan sebanyak mungkin orang" menyusul apa yang oleh para pejabat digambarkan sebagai banjir yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah tersebut.

Ratusan orang telah diselamatkan melalui udara dan air dalam beberapa hari terakhir oleh anggota Garda Nasional dari Kentucky, Tennessee, Virginia Barat, serta oleh petugas dari Departemen Ikan dan Margasatwa Kentucky dan Polisi Negara Bagian.

"Ini adalah hal yang sangat sulit saat ini, dengan seberapa luas kerusakan (dan) daerah yang terkena dampak, untuk mendapatkan jumlah pasti orang yang hilang," kata Beshear, mendesak warga untuk melaporkan orang hilang.

Layanan telepon seluler masih padam di beberapa kabupaten, dan sistem air kewalahan, menurut gubernur. Satu rumah sakit tidak memiliki air.

"Untuk semua orang di Kentucky Timur, kami akan berada di sana untuk Anda hari ini dan di minggu-minggu, bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang. Kami akan melewati ini bersama-sama," kata Beshear dalam tweet Sabtu.

Upaya penyelamatan juga terhambat karena pemadaman listrik yang berlangsung Sabtu pagi dengan lebih dari 18.000 rumah dan bisnis masih dalam kegelapan, menurut PowerOutage.us.

Banjir besar menyapu rumah-rumah di beberapa kabupaten, membuat beberapa warga berebut ke atap rumah mereka untuk menghindari banjir yang mematikan. Para pejabat yakin ribuan orang telah terkena dampak badai, dan upaya untuk membangun kembali beberapa daerah mungkin memakan waktu bertahun-tahun, kata gubernur, Jumat.

Reggie Ritchie comforts wife Della as they pause while clearing out their destroyed manufactured home destroyed by the flooding from Troublesome Creek behind them in Fisty, Kentucky, U.S. July 29, 2022.
Matt Stone| USA Today Network|Via Reuters

"Ini menghancurkan bagi kami, terutama setelah bagian barat negara bagian kami mengalami bencana tornado terburuk yang pernah kami lihat hanya tujuh setengah bulan yang lalu," kata Beshear kepada Wolf Blitzer dari CNN, merujuk pada serangkaian tornado yang merobek Kentucky pada bulan Desember dan menewaskan 74 orang.

Pasangan yang tinggal di mobil bersumpah untuk membantu pembersihan

Clay Nickles dan istrinya, McKenzie, berbicara kepada CNN Sabtu dari mobil mereka setelah rumah mereka di kota Neon, di Letcher County, rusak dua hari lalu.

"Semua keluarga kami sejauh ini telah diperhitungkan tetapi kami memiliki tetangga yang belum," kata Clay Nickles.

Nickles menggambarkan Neon sebagai komunitas yang erat, "seperti Mayberry dengan Andy Griffith."

"Semua orang, apakah mereka keluarga atau bukan, sudah seperti keluarga," katanya. "Dalam peristiwa seperti ini biasanya, jika satu atau dua orang hancur, semua orang bergabung untuk membantu. Dalam situasi ini, semua orang hancur."

Nickles mengatakan mereka akan meninggalkan mobil mereka nanti untuk membantu upaya pembersihan.

"Ini sulit tapi kami akan melewati ini," kata Nickles. "Orang-orang ini adalah pejuang dan orang gunung memiliki banyak hati."

Kematian telah dilaporkan di kabupaten Knott, Perry, Letcher dan Clay. Empat belas orang, termasuk empat anak-anak, dipastikan tewas Jumat sore di Knott County, menurut koroner county. Tidak segera jelas bagaimana jumlah itu menjadi faktor jumlah korban tewas secara keseluruhan di negara bagian itu.

Seorang remaja berusia 17 tahun berenang keluar dari rumahnya yang kebanjiran bersama anjingnya dan menunggu berjam-jam di atap untuk diselamatkan.

Keempat anak itu bersaudara, menurut bibi mereka Brandi Smith, yang mengatakan rumah mobil keluarga itu dibanjiri air banjir dan memaksa keluarga itu bergegas ke atap untuk menyelamatkan diri. Dia menambahkan bahwa saudara perempuannya, Amber, dan pasangannya mencoba menyelamatkan anak-anak mereka tetapi tidak berhasil.

“Mereka berpegangan pada mereka. Air menjadi sangat kuat, itu hanya menghanyutkan mereka,” kata Smith kepada awak media.

Kentucky Timur diperkirakan akan mendapatkan bantuan dari hujan lebat pada hari Sabtu. Hujan mungkin turun dari Minggu hingga Senin, ketika ada sedikit risiko hujan berlebihan di wilayah tersebut, menurut Pusat Prediksi Cuaca. Daerah yang terkena mungkin termasuk Tennessee timur dan di sepanjang Appalachian Carolina Utara, Virginia, dan Virginia Barat.