Air Fukushima yang tercemar akan dilepaskan ke laut setelah diolah

Jepang akan melepaskan lebih dari 1 juta ton air yang terkontaminasi dari pembangkit nuklir Fukushima yang hancur ke laut, kata pemerintah pada Selasa, sebuah langkah yang disebut China "sangat tidak bertanggung jawab", sementara Korea Selatan memanggil duta besar Tokyo di Seoul untuk memprotes.

Pelepasan air pertama akan dilakukan dalam waktu sekitar dua tahun, memberi operator pembangkit listrik Tokyo Electric Power waktu untuk mulai menyaring air untuk menghilangkan isotop berbahaya, membangun infrastruktur dan memperoleh persetujuan peraturan.

Jepang berargumen bahwa pelepasan air diperlukan untuk melanjutkan proses dekomisioning kompleks pabrik setelah lumpuh akibat gempa bumi dan tsunami tahun 2011. Dikatakan air yang disaring serupa secara rutin dilepaskan dari pembangkit nuklir di seluruh dunia.

Hampir 1,3 juta ton air yang terkontaminasi, atau cukup untuk mengisi sekitar 500 kolam renang ukuran olimpiade, disimpan dalam tangki besar di pabrik dengan biaya tahunan sekitar 100 miliar yen ($ 912,66 juta) - dan ruang hampir habis.

"Melepaskan ... air olahan adalah tugas yang tidak dapat dihindari untuk menonaktifkan Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Dai-ichi dan merekonstruksi daerah Fukushima," kata Perdana Menteri Yoshihide Suga tentang proses yang akan memakan waktu puluhan tahun untuk diselesaikan.

Keputusan itu diambil sekitar tiga bulan sebelum Olimpiade Tokyo yang ditunda, dengan beberapa acara akan diadakan sedekat 60 km (35 mil) dari pabrik yang rusak. Mantan Menteri Jepang Shinzo Abe pada tahun 2013 meyakinkan Komite Olimpiade Internasional dalam menyatakan bahwa Fukushima "tidak akan pernah merusak Tokyo".

Tepco berencana menyaring air yang terkontaminasi untuk menghilangkan isotop, hanya menyisakan tritium, isotop radioaktif hidrogen yang sulit dipisahkan dari air. Tepco kemudian akan mengencerkan air sampai tingkat tritium turun di bawah batas regulasi, sebelum memompanya ke laut.

Tritium dianggap relatif tidak berbahaya karena tidak mengeluarkan energi yang cukup untuk menembus kulit manusia. Pembangkit nuklir lain di seluruh dunia secara rutin memompa air dengan kadar isotop rendah ke laut.

Amerika Serikat mencatat bahwa Jepang telah bekerja sama dengan Badan Energi Atom Internasional dalam menangani situs tersebut.

"Dalam situasi yang unik dan menantang ini, Jepang telah mempertimbangkan opsi dan efeknya, telah transparan tentang keputusannya, dan tampaknya telah mengadopsi pendekatan sesuai dengan standar keselamatan nuklir yang diterima secara global," kata Departemen Luar Negeri AS dalam sebuah pernyataan tentang situsnya.

Tetangga Jepang bereaksi keras, bagaimanapun, dengan China dan Korea Selatan menyerukan konsultasi lebih lanjut tentang rencana tersebut.

"Tindakan ini sangat tidak bertanggung jawab, dan akan sangat merusak kesehatan dan keselamatan publik internasional, dan kepentingan vital orang-orang di negara tetangga," kata kementerian luar negeri China dalam sebuah pernyataan di situsnya.

Pemerintah Korea Selatan memanggil duta besar Jepang untuk Seoul untuk memprotes tindakan tersebut.

"Keputusan itu tidak akan pernah bisa diterima dan tidak hanya akan membahayakan keselamatan dan lingkungan maritim negara-negara tetangga," kata seorang pejabat senior dalam sebuah pengarahan setelah wakil menteri mengadakan pertemuan darurat untuk membahas masalah tersebut.

“Itu juga dilakukan secara sepihak tanpa konsultasi yang memadai dengan negara kita yang merupakan tetangga terdekat dengan Jepang,” kata Koo.

Pada briefing di Tokyo pada hari itu, seorang pejabat pemerintah mengatakan kepada wartawan bahwa Jepang telah berkonsultasi dengan tetangga.

Taiwan juga menyatakan keprihatinannya.

Serikat nelayan di Fukushima telah mendesak pemerintah selama bertahun-tahun untuk tidak melepaskan air, dengan alasan hal itu akan menimbulkan "dampak bencana" pada industri.

Sebuah artikel Scientific American melaporkan pada tahun 2014 bahwa ketika menelan tritium dapat meningkatkan risiko kanker, sementara beberapa ahli mengkhawatirkan kontaminan lainnya. Air saat ini mengandung sejumlah besar isotop berbahaya meskipun telah diolah selama bertahun-tahun, menurut Tepco.

Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga menghadiri rapat kabinet di kediaman resminya di Tokyo, Jepang 13 April 2021, dalam foto ini diambil oleh Kyodo. Kyodo/melalui REUTERS

"Perhatian saya adalah tentang kontaminan radioaktif non-tritium yang masih tertinggal di tangki pada tingkat tinggi," kata Ken Buesseler, ilmuwan senior di Woods Hole Oceanographic Institution di Massachusetts.

“Semua kontaminan lain ini memiliki risiko kesehatan yang lebih besar daripada tritium dan lebih mudah terakumulasi dalam sedimen makanan laut dan dasar laut,” tambah Buesseler, yang telah mempelajari perairan di sekitar Fukushima.

Pemerintah Jepang sangat menekankan proses penyaringan dan pengenceran. Seorang pejabat senior urusan publik pemerintah mengirim email ke outlet media pada hari Senin untuk meminta istilah "terkontaminasi" tidak digunakan dalam pelaporan, dengan alasan itu menyesatkan.

Komunitas nelayan dan orang lain yang menderita kerusakan reputasi dari pelepasan akan diberi kompensasi, kata Tepco.