Colin Powell Sudah di Vaksin Lengkap, menteri luar negeri kulit hitam pertama AS, meninggal karena COVID

Mantan Menteri Luar Negeri AS Colin Powell telah meninggal pada usia 84 (File: Jonathan Ernst/Reuters)

Colin Powell, mantan menteri luar negeri Amerika Serikat dan orang kulit hitam pertama dalam sejarah negara itu untuk mengisi posisi itu, telah meninggal karena komplikasi dari COVID-19, kata keluarganya.

Powell, seorang jenderal bintang empat yang terakhir memegang jabatan publik pada 2005, meninggal pada Senin, kata keluarga itu dalam sebuah pernyataan di Facebook. Dia berusia 84 tahun.

“Dia sudah divaksinasi lengkap. Kami ingin berterima kasih kepada staf medis di Pusat Medis Nasional Walter Reed atas perawatan mereka yang penuh perhatian. Kami telah kehilangan suami, ayah, kakek, dan orang Amerika yang luar biasa dan penyayang,” kata keluarga Powell.

Dikenal sebagai seorang moderat dan pragmatis, Powell berperan penting dalam membentuk kebijakan luar negeri pemerintahan presidensial Partai Republik selama beberapa dekade. Dia berada di posisi teratas selama runtuhnya Tembok Berlin, invasi AS 1989 ke Panama, Perang Teluk 1991, serangan 11 September, dan invasi AS ke Afghanistan pada 2001 dan Irak pada 2003.

Kemudian Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Colin Powell memberi isyarat selama konferensi pers di Pentagon pada tahun 1993 di Washington (File: Marcy Nighswander/The Associated Press)

Ia menjabat sebagai penasihat keamanan nasional untuk mantan Presiden Ronald Reagan 1987-1989 dan ketua Kepala Staf Gabungan di bawah mantan Presiden George HW Bush dan mantan Presiden Bill Clinton 1989-1993.

Ketika dia dikukuhkan sebagai menteri luar negeri mantan Presiden George W Bush pada tahun 2001, dia menjadi orang kulit hitam pertama dalam sejarah AS yang mengisi peran tersebut.

Pada saat itu, ia juga menjadi pejabat kulit hitam berpangkat tertinggi dalam sejarah AS, kemudian disamai oleh mantan Menteri Luar Negeri Condoleeza Rice dan dilampaui oleh mantan Presiden Barack Obama.

Kontroversi perang Irak

Meskipun awalnya menentang operasi militer, Powell telah dituduh menyesatkan publik menjelang invasi AS ke Irak pada tahun 2003 ketika pemerintahan Bush berusaha untuk membangun dukungan internasional.

Dalam presentasi kontroversial pada tanggal 5 Februari 2003, kepada Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Powell membuat kasus pemerintah bahwa Presiden Irak Saddam Hussein merupakan bahaya yang akan segera terjadi bagi dunia karena persediaan senjata kimia dan biologi Irak.

Powell kemudian mengakui bahwa presentasi itu penuh dengan ketidakakuratan dan intelijen bengkok yang diberikan oleh orang lain dalam pemerintahan Bush, mengatakan kepada Al Jazeera itu mewakili "noda" yang akan "selalu menjadi bagian dari catatan saya".

Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, mantan Presiden Bush menyebut Powell sebagai “pelayan publik yang hebat”, menambahkan bahwa dia “sangat difavoritkan oleh Presiden sehingga dia mendapatkan Presidential Medal of Freedom, dua kali”.

Powell, seorang Republikan, sebelumnya telah mempertimbangkan tawaran untuk menjadi presiden kulit hitam pertama pada tahun 1996, tetapi kekhawatiran istrinya Alma tentang keselamatannya adalah salah satu alasan dia akhirnya memutuskan untuk tidak mencalonkan diri.

Pada 2008, ia memutuskan hubungan dengan partainya untuk mendukung calon Obama, seorang Demokrat.