Foto: Konstruksi Lapangan Udara Misterius yang Terlihat di Pulau Yaman Sebelumnya Dikendalikan oleh UEA

Meskipun Uni Emirat Arab secara resmi meninggalkan perang di Yaman pada tahun 2019, hubungan eratnya dengan hampir 100.000 pejuang milisi dan Dewan Transisi Selatan telah memastikannya akan terus memberikan pengaruh yang cukup besar pada pelaksanaan perang saat memasuki tahun keenam.

Foto-foto satelit mengungkapkan pembangunan lapangan terbang di sebuah pulau di mulut Laut Merah. Sementara huniannya saat ini tidak diketahui, pulau itu pernah di bawah kendali Uni Emirat Arab, yang baru-baru ini menutup pangkalannya di seberang jalur air.

Mengutip foto yang diambil oleh satelit pencitraan Bumi Planet Labs, Drive's the War Zone melaporkan pada hari Selasa bahwa landasan pacu sepanjang sekitar 6.150 kaki sedang dibangun di Perim, juga dikenal sebagai Mayyun, sebuah pulau yang melintasi Bab al-Mandab. Selat sempit yang menghubungkan Laut Merah ke Teluk Aden dan Samudra Hindia di sekitarnya.

PLANET LABS, via DRIVE
Foto satelit Pulau Perim Yaman pada 2 Februari 2021, menunjukkan sisa-sisa upaya 2016 untuk membangun lapangan terbang.

PLANET LABS, KUNJUNGI DRIVE
Foto satelit Pulau Perim Yaman pada 9 Maret 2021, menunjukkan konstruksi baru di landasan yang lebih kecil di barat laut proyek lama.

Menurut analisis pengamat tersebut, konstruksi dimulai di landasan udara sekitar bulan lalu. Landasan udara yang akan segera dibangun ini memiliki lebar sekitar 165 kaki dan panjang 6.150 kaki - cukup besar untuk menampung pesawat angkut kargo berat yang akan digunakan untuk mengangkut peralatan perang seperti kendaraan lapis baja, truk, dan amunisi. Namun, mereka mencatat bahwa proyek masa lalu oleh Uni Emirat Arab berusaha membangun landasan pacu 10.000 kaki yang lebih panjang pada tahun 2016, yang sisa-sisanya masih dapat dilihat di foto satelit. Tidak jelas mengapa upaya baru tidak memastikan jalan yang lama.

Menurut blog Intel Lab, fasilitas baru tersebut juga berasal dari Emirat, meskipun tidak jelas mengapa mereka berpikir demikian.

Pada awal Perang Yaman pada 2015, pulau itu dikendalikan oleh Houthi, yang dengan cepat digusur oleh pasukan Teluk Arab yang bersekutu dengan Arab Saudi dan pemerintah Presiden Yaman Abdrabbuh Mansour Hadi, yang dipaksa turun dari kekuasaan oleh Houthi pada awal. 2015. Emirat juga mendirikan pangkalan di seberang Laut Merah di Assab, Eritrea, pada akhir 2015 untuk mengangkut persenjataan berat ke Yaman serta pasukan sekutu dari Sudan, dan mereka juga untuk sementara menduduki Socotra Yaman, sebuah pulau indah di ujung paling timur Afrika yang terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.

Selama pendudukannya, UEA mendirikan fasilitas penahanan di Perim, menurut Al Jazeera yang berbasis di Qatar. Kemudian dalam perang, setelah Abu Dhabi memulai persiapan penarikan pada 2019, pasukan Saudi pindah ke garnisun Pulau Perim, bersama dengan pasukan keamanan Yaman.

Bulan lalu dilaporkan bahwa Abu Dhabi membongkar basisnya di Assab, dan menurut Intel Lab, fungsi pangkalan tersebut dipindahkan ke Perim. Dengan lokasinya yang hanya belasan mil dari Afrika dan berada di atas salah satu jalur laut tersibuk di dunia, Perim memberikan posisi komando untuk memberikan pengaruh dan mengumpulkan informasi. Intel Lab mencatat bahwa fasilitas tersebut dapat digunakan untuk menampung instrumen intelijen sinyal serta mencegah blokade selat, selain mengambil alih peran Assab sebagai pusat logistik.

Perim*) secara historis telah ditempatkan oleh kekuatan angkatan laut karena alasan seperti itu, termasuk Kerajaan Portugis, Inggris, dan Ottoman, serta Republik Bersatu Arab dan Uni Soviet.

footnote:
*Perim, juga disebut Mayyun dalam bahasa Arab, adalah sebuah pulau vulkanik di Selat Mandeb di pintu masuk selatan ke Laut Merah, di lepas pantai barat daya Yaman dan milik Yaman. Ini secara administratif termasuk dalam Distrik Bab al-Mandab, Kegubernuran Taiz.